London Leben

Mudlarks

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Im 18. Und 19. Jahrhundert verdienten in London einige ihren Lebensunterhalt damit, die Uferbereiche des Flusses nach verwertbaren und verkaeuflichen Sachen zu durchsuchen. Die Gezeiten beeinflussen natuerlich den Wasserstand der Themse, und das Wasser schwemmt seit Jahrhunderten alles moegliche an. Man muss es nur suchen und finden. Fuer viele Kinder und aeltere Leute war das ein Zubrot, aber andere betrieben die Suche als Hauptbeschaeftigung, und man nannte sie mudlarks. Als mudlark zu arbeiten war keine angenehme Taetigkeit. Die Leute hatten sich den Job nicht ausgesucht, die Not trieb sie dazu. Anders als heute war es damals alles andere als vergnueglich, die Uferbereiche aufzusuchen und zu erkunden. Der Fluss trug alles Richtung Meer, was die Bewohner Londons nicht gebrauchen konnten, man kann sich vorstellen, was das bedeutet. Auf der anderen Seite bedurfte es als mudlark keines besonderen Talentes, man musste nur scharfe Augen haben und konnte sich zumindest seine Zeit frei einteilen.

Mudlarking gibt es heute noch, aber diejenigen, die heute die sogenannten foreshores absuchen, tun das aus Spass an der Sache. Selbst Touristen sieht man ab und zu bei Ebbe zum Flussbett hinuntersteigen, man weiss ja nie, vielleicht hat die Themse eine alte roemische Muenze angespuelt? Was viele nicht wissen, es gibt beim mudlarking Regeln und Verordnungen, die eingehalten werden muessen. Zunaechst mal ist es jeden gestattet, die Uferbereiche in London zu betreten und den Boden abzusuchen. Bevor man das tut, sollte man aber ein paar Ratschlaege beherzigen. Common sense, you know. Das Wasser steigt und faellt jeden Tag um bis zu sieben Meter. Sowas sollte man nicht unterschaetzen. Einigermassen robuste Schuhe sind unerlaesslich. Der Boden ist matschig, rutschig, und kann auch sowas wie Glas oder Metallstuecke beherbergen. Mobile phone mitnehmen, nur fuer den Fall, man weiss nie. Und dann kann es losgehen.

Aber und das ist wichtig: im Boden kratzen oder sogar Steine umdrehen, um Gegenstaende darunter hervorzuholen wird als graben angesehen und braucht eine Erlaubnis.

"If you are planning to go metal detecting or digging on the Thames foreshore you must have a permit from the Port of London Authority.  An "eyes only" search or walking on the Thames foreshore without digging does not require a permit. Note: Scraping the Thames foreshore surface with any type of implement is considered digging."

Der Uferbereich der Themse, also das Land, das man nur bei Ebbe begehen kann, ist in Privatbesitz von Crown Estate und Port of London Authority. Wer dort graben moechte, muss sich das genehmigen lassen. Kein Scherz, die Oberflaeche darf man absuchen, alles andere braucht eine Genehmigung. Das sogenannte Standard Digging Permit erlaubt das Graben bis zu einer Tiefe von 7.5 cm, mit einem Mudlark Permit darf man bis zu 1.2 Meter rumbuddeln. Und es versteht sich von selbst, dass man Gegenstaende, die eventuell von achaeologischem Interesse sein koennten, abgeben muss.

Details zu den permits findet man bei der Port of London Authority und eine schoene FB Seite eines mudlarkers gibt's natuerlich auch.

Happy digging.

New Providence Wharf

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Docklands, East London

Ein Sitzpolster namens Barman

Die Tube ist unter anderem dafuer bekannt, dass keine Plastik- oder Metallsitze in den Zuegen eingebaut sind. Man koennte einwenden, dass sei hygienetechnisch nicht so super, aber auf der anderen Seite funktioniert dass mit den gepolsterten Sitzgelegenheiten schon maechtig lange. Und wer mal eine Reise nach sagen wir mal Heathrow unternommen hat, baut im Laufe von einer Stunde Fahrzeit (oder laenger) eine liebevolle Beziehung zu den vergleichsweise bequemen Sitzen auf. Der Stoff, aus dem die weichen Traeume sind, heisst moquette, ist eine Mischung aus ueberwiegend Wolle und einem kleinen Anteil Polyester, verdammt hart im nehmen (oder sitzen), schwer entzuendlich und wird in Yorkshire hergestellt.

1936 orderte der Designer und damalige publicity manager der Tube Christian Barman die ersten moquettes, und seitdem hat man das Stoeffchen in vielen verschiedenen Mustern verwendet und eingebaut. Verschieden deswegen, weil sich natuerlich in frueheren Jahren die tube lines unterscheiden wollten (also, die Tube Bosse wollten das, nicht die Zuege). Nixda, von wegen farbliche oder sonstige Einigkeit. Die Farbmuster hatten und haben einen grossen Wiedererkennungswert, sie gehoeren zu den Zuegen und zum Erscheinungsbild.

Das neueste und letzte und offizielle Tube moquette Design heisst Barman Moquette (ganz genau, benannt nach Mr Barman) und wurde im July 2010 offiziell vorgestellt. London Transport schrieb einen Wettbewerb aus, so um die 350 Vorschlaege wurden eingereicht, und das Design der Firma Wallace Sewell bekam den Zuschlag. Ich schaetze mal die beiden Designerinnen Harriet Wallace Jones und Emma Sewell waren ziemlich gut drauf, als sie davon erfuhren, so einen Wettbewerb gewinnt man schliesslich nicht alle Tage. Das Design ist ueberwiegend in blau gehalten, hat ein paar Tupfer rot dabei, und als Fahrgast hat man sich schon laengst daran gewoehnt, es faehrt bereits in einigen Linien herum. Ich mag es wirklich gern, ich bin sowieso ein Fan von Blau, ich mag das Muster, ich sehe es gern, es gefaellt mir einfach, laienhaft ausgedrueckt.

Nach Bekanntgabe und Vorstellung des Designs schrieben die ueblichen Verdaechtigen darueber, inklusive Presse und Bloggers, Transport Enthusiasten, alle eben. Nur bei der genauen Beschreibung hakte es. Etwas kryptisch war zu lessen, dass man die skyline von London wieder erkennen wuerde, landmarks seien zu sehen, aber bis heute gibt es keine offizielle Liste eben dieser London landmarks.

Was es allerdings gibt, ist einen meeting Report von Vertretern der London Underground Railway Society mit den Designerinnen, und in dem steht, welche Landmarks man erkannen kann.

Und was es weiterhin gibt, ist die offizielle Presseerklaerung von Transport for London, und in der ist ein wie ich finde wichtiger Satz zu finden: " WallaceSewell's starting point was London landmarks which were turned into abstract primary shapes like circles, triangles and squares allowing customers to interpret the pattern as they wish."

Ladies and Gentleman, may I please present... the Barman moquette London landmarks:

St Paul's Cathedral

London Eye/London Underground Roundel

Tower Bridge

Elizabeth Tower, previously called Clock Tower, more commonly known as Big Ben

Interessant, oder? Ernsthaft, ich hab mir schon so einige Male ueberlegt, was hinter dem Design steckt, und wenn man es weiss, ist es einfach. 

Und meine Gedanken?

Der Fluss. River Thames. Das war das erste, was ich sah und gern gesehen habe. Vielleicht hatten die Designerinnen das auch im Sinn.

Queen's 60th Coronation Anniversary

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Sollte man mal nicht auf dem Laufenden sein, was den aktuellen Status der Monarchie betrifft, einfach die Regent Street entlang laufen. Heute: Die Kroenung Elizabeth II vor 60 Jahren.

Wahltag

Im Koenigreich wird donnerstags gewaehlt. Nicht an Sonntagen, nein, wochentags geht man zu den Urnen, immer donnerstags. Bis 1918 waehlte man ueber einen vierwoechigen Zeitraum (ob das gut fuer die Wahlbeteilung war?), danach bis 1935 an verschiedenen Wochentagen, aber seit 1945 finden die general elections und die local elections donnerstags statt.

Nur warum? Warum nicht wie in vielen anderen Laendern am Wochenende?

Forscht man ein wenig nach, so stoesst man schnell auf die Formulierung "by tradition" oder "traditionally". Nur was fuer eine Tradition steckt dahinter?

Einige wagemutige und weniger zweifelhafte Theorien werden in den Raum gestellt:

Freitags wurde traditionell der Lohn ausgezahlt. Daraufhin verschwand die halbe Bevoelkerung fuer einen Abend und zwei Tage im pub. Das wiederum sei schlecht fuer das Wahlverhalten. Naja. Wenn man an einem Donnerstag waehlt, kann die Regierung am Wochenende gebildet werden, um am Montag die Arbeit aufnehmen. Aehm, also, so schnell geht das? Frueher war der Donnerstag in den Staedten auch Markttag, die Leute hielten sich dort auf, wo man waehlen sollte, also konnte man das praktisch kombinieren. Nicht ganz abwegig, meiner Meinung nach.

Aber reicht das alles als Begruendung?

Es scheint wirklich nichts anderes als eine Tradition zu sein, denn mal ehrlich, ausser dem Markttag-Argument faellt mir nichts schluessiges ein, und ausserdem zieht das alles heutzutage sowieso nicht mehr. Mit Traditionen ist das so eine Sache, mit ihnen brechen, oh nein, schon gar nicht, wenn die Vorschlaege zum Angleichen des Wahltages aus dem ketzerischen Europa kommen. An einem Sonntag waehlen gehen? In diesem Land? Nicht in diesem Leben. Aber was spricht eigentlich gegen das Wochenende? Samstag geht nicht, weil dann die versammelte religious Jewish community auf die Barrikaden steigen wuerde. Sonntag haut wiederum fuer die religious Christian community nicht hin, aber da muss man schon maechtig religious sein. Rural Scotland vielleicht, naja. Also warum nicht Sonntag? Oder ueber zwei Tage verteilt, schoen, hier auf zum Wahlwochenende. Zu teuer, so heisst es. Und deswegen nicht machbar, so heisst es.

Ich weiss es nicht, und wir werden es vermutlich auch nie rausfinden. Election day im UK is traditionell an einem Donnerstag. Und daran wird sich nichts aendern. Nehme ich mal an.

Peabody Trust

Housing associations existieren in Grossbritannien seit der ersten Haelfte des 19. Jahrhunderts. Die industrielle Revolution brachte viele Veraenderungen mit sich, die angemessene Unterbringung der Arbeiter und Arbeiterinnen und ihrer Familien gehoerte sich nicht dazu. Die housing associations entstanden aus dieser Notsituation heraus, Menschen, die sich der Philantropie verschrieben hatten, bauten sie auf. Das Ziel war bezahlbaren Wohnraum zu schaffen, gemeinnuetzig zu handeln, Gewinne wurden in Instandhaltung und Neubau gesteckt, und an dieser Grundstruktur hat sich bis heute nicht viel geaendert.

George Peabody (1795 - 1869) war ein amerikanischer Unternehmer und Bankier, der zunaechst in Baltimore und ab 1837 in London eine Menge Geld verdiente. Aber anstatt sein Geld zu behalten oder fuer Unsinnigkeiten auszugeben, verfolgte er lieber gemeinnuetzige Ziele, gruendete diverse Wohltaetigkeitsorganisation und spendete Millionen. Und Millionen waren damals sehr sehr viel Geld.

1862 etablierte Peabody in London mit der beeindruckenden Summe von zunaechst £150.000 den Peabody Trust. Der erste Wohnblock mit 57 Unterkuenfte entstand 1864 auf der Commercial Street in Spitalfields. 1882 waren es bereits 3500 Unterkuenfte, die zu Peabody gehoerten.

"A good home…

A place that is safe, warm, clean, light, well-maintained and evokes personal pride."

Der Trust (heute eher in der Kurzform Peabody bekannt) gehoert zu den aeltesten und groessten housing associations in London und verwaltet ueber 20.000 Immobilien mit ueber 55.000 Bewohnern.

Ich wanderte vor einiger Zeit durch Clerkenwell, und die Gebaeude im Clerkenwell Close fielen mir auf.

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Victorian flat blocks, zehn insgesamt, ein Peabody estate. Die Wohnungen sind heute anders aufgebaut, damals gab es keine Badezimmer oder richtige Kuechen, die Mieter teilten sich Waschraeume und Kuechenbereiche.

Aber von aussen koennte man meinen hat sich in ueber hundert Jahren wenig geaendert.

Bruecken Trivialitaet

Westminster Palace liegt am River Thames zwischen Westminster Bridge und weiter flussaufwaerts Lambeth Bridge. Beide Bruecken verbinden Westminster auf der Nordseite mit Lambeth auf der Suedseite. Das ist soweit keinen Artikel im Rocket Science Journal wert, so ziemlich jeder, der mal in London war, hat zumindest eine der beiden Bruecken betreten, der Lage in der Naehe von eben jenem Westminster Palace wegen.

Westminster Palace beherbergt unter anderem das House of Commons of the United Kingdom, das Unterhaus des britischen Parlaments, und das House of Lords (The Right Honourable The Lords Spiritual and Temporal of the United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland in Parliament Assembled) of the United Kingdom, das Oberhaus des Britischen Parlaments. Das House of Commons ist im Nordende des Palace untergebracht, die ehrenwerten Lords tagen im suedlichen Bereich des Gebaeudes.

Die ebenso ehrenwerten Members of Parliament parken ihre politischen Hinterteile im House of Commons Chamber auf gruenen Lederbaenken. Die Lords wiederum debatieren auf roten Lederbaenken.

Also Commons im Norden: gruen, Lords im Sueden rot. Und die Bruecken? Westminster Bridge im Norden: gruen. Lambeth Bridge im Sueden: rot.

Zufall? Natuerlich nicht.

Finest bridge trivia from London.

Nun werden vermutlich viele ankommen und sagen, ich wusste das, ich wusste das, denn diese trivia wird einem unter anderem in diesen gelben Vehikeln erzaehlt, die im Fluss rumschwimmen. Im Photo links/mittig unten. Ich habe nie eine sogenannte Duck Tour mitgemacht. Kannste mal sehen.

Going Back

"Any plans for the weekend? Are you going back to Germany?"

Nein. Ich bin nicht vor mehr als einem Jahrzehnt weggezogen, um jetzt pausenlos wieder zurueck reisen zu wollen. Familie besuchen, gern, oh ja, aber ansonsten?

"Welche Lebensmittel vermisst Du in Grossbritannien?"

Nichts. Fast nichts. Senf, die deutsche Variante. Kauf ich beim German Deli. Oder ich lass es mir mitbringen. Das war's. Ist alles zu lange her, um es noch zu vermissen. Was nicht heisst, dass ich sowas wie Spargel, Thueringer Mett oder Gruenkohl auf dem Kontinent nicht gern essen wuerde. Aber extra hier ordern oder kochen? Nicht wirklich.

"Und? Willste nicht doch noch mal zurueck nach Hause?"

Zuhause ist hier.

"Kein Heimweh?" 

Oh ja, ganz sicher.

Ich moechte nicht nach Deutschland zurueck. Ich wuesste gar nicht mehr wie das dort funktioniert. Anmelden? Wo? Und wozu? Steuererklaerung? Krankenversicherung? Bankkonto? Wie geht das alles? Weiss ich alles nicht mehr. Will ich auch nicht mehr wissen. Deutsche Arbeitsumgebung? Koennte ich glaube ich nicht mehr. Und ein Leben ohne diese Stadt? Seriously? I don't think so.

Heimweh. Wenn ich nicht hier bin.

Langsam isses auch wirklich Zeit, jetzt mal ernsthaft, irgendwann ist Schluss.

I am not going back. Case closed. End of.

And that's fine.

Charterhouse Square

In Smithfield unterwegs? In der Naehe Barbican/Farringdon?

Charterhouse Square. Hingehen. Toll.

Kuerzester Besuchstip ever.

Gut, gut, deswegen toll:

London Charterhouse. Urspruenglich ein Kloster. Vn 1371 bis 1537. Dann almshouse und Schule. Wunderschoene uralte Tudorgebaeude, leider alles privat, aber man sieht viel vom square aus. Anhalten, Fenster, Tueren und Daecher studieren. Sich in den alten Details verlieren. Seriously, how beautiful is that.

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Ostseite: Florin Court. Eines der schoensten Art Deco Wohngebaeude in London, 1936 gebaut. Kopf nach hinten, die geschwungene Linie der Fassade ist ja wohl so was von elegant.

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Und dann noch zur anderen Seite vom sqaure blicken, oder in die naechste Ecke.

Und zuletzt: ein unter Denkmalschutz stehender Strassenbelag. Kopfsteinplaster aus dem Jahr 1860. Einmal drueber schreiten, bitte sehr.

Reicht fuer toll, finde ich. Oder?

Little Britain

Was will man machen. Die Strasse gibt's wirklich.

File under: Chronistenpflicht. Oder Pflichtphoto. Oder wie auch immer. Charles Dickens hat's erwaehnt. Ha! Aber der hat auch alles erwaehnt.