London Leben

Madrid

Es mag nicht hierher passen, aber es ist wichtig. Die Zahl der Opfer scheint stuendlich zu steigen. Ich weiss, dass anderswo gemordet wird. In ich weiss nicht wie vielen Laendern. In diesem Augenblick, in dem wir hier alle schockiert sind ueber das Ausmass des Anschlags in Spanien. Aber es ist ist wichtig zu sagen, dass, ganz gleich wo wir sind: Bomben sind keine Loesung. Fuer welches Problem auch immer. Es ist mir in diesem Sinne scheissegal, ob es die ETA war oder eine muslimisch fundamentalistische Gruppe, oder sonstwer. Es ist falsch und feige.

Wann trifft es uns? Blair hat genauso den Krieg unterstuetzt wie Aznar. Wenn es wirklich "Rache" an dieser Politik war, wann trifft es uns? Ein Freund, der vor vielen Jahren in Belfast gelebt hat, erzaehlte mir, dass er sich waehrend der Arbeit in einem pub vor Angst fast in die Hosen gemacht haette, buchstaeblich, als die Bombendrohungen alltaeglich waren. Auch ich habe vor langer Zeit dieses Gefuehl in Belfast erlebt, Hass, Gewalt, Drohungen…

What a waste. How sad is that.

Crystal Palace Park

F1 - Formel Eins

Und zum Thema number plates kommt gerade die Meldung herein, dass Essex County Council demnaechst das Nummernschild "F1" versteigern wird. Die Registrierung wurde 1904 zum ersten Mal vergeben, und es wird (Formel Eins und so) ein sechsstelliger Betrag erwartet. Stirling, nicht Oere. Pounds, nicht Moss (kleiner insider Witz, haha). Bei Interesse bitte bis zum 9. Juli ein Gebot abgeben.

Lieber London Tourist!

Wir hier in London moegen Dich sehr gern. Du kommst jedes Jahr in diese praechtige Stadt und bringst immer viele Freunde und Verwandte mit. Das ist wirklich prima. Ausserdem gibst du maechtig viel Geld aus. Das freut den Einzelhandel. Und die restaurants und hotels. Und die theatres. Und ueberhaupt jeden, der hier wohnt.

Nur leider benimmst Du Dich ab und zu ein klein wenig daneben. Ist ja nicht so schlimm, lieber Tourist, aber es wuerde mich freuen, wenn Du mal ueber ein oder zwei Dinge nachdenkst.

Wieso laeufst Du manchmal in dicken, fetten, wasserdichten, Himalaya getesteten trekking Schuhen herum? Die hoechste Erhebung, die wir haben, ist eigentlich nur ein kleiner Huegel, und man kommt leicht ohne solche Stiefel rauf. Der Huegel ist uebrigens total schoen, aber wir wollen hier nicht vom Thema abweichen.

Wieso schaust Du so haeufig auf den Stadtplan? Manchmal ist es einfach klasse, wenn man nicht so genau weiss, wo man ist, und einfach ohne Ziel weitergeht.

Ausserdem solltest Du ab und zu nach oben schauen.

Oder nach unten.

Manchmal gibts hier naemlich oben und unten ne ganze Menge zu sehen.

Wieso bleibst Du bei roten Ampeln stehen? Ampeln sind hier nicht so wichtig, jedenfalls nicht fuer Fussgaenger. Rot, gruen, was solls, solange kein Auto kommt? So ist das nunmal.

Wenn Du irgendwo einen Kaffee trinkst oder ein gemuetliches pint, kannst Du dann bitte auf Deine Tasche und Deine Kamera aufpassen? Die Polizei hat hier schon genug zu tun, und wenn die dann noch Taschen suchen muessen? Ist kein Spass, lieber Tourist, ist wirklich kein Spass.

Achja, und wenn Du Dir ab und zu klarmachen koenntest, dass hier auch normale Menschen wohnen. Und leben. Und arbeiten. Dass waere echt super. Kameras sind schon genial (Oi! Shut up! Ich weiss, wovon ich hier rede), aber immerzu durch die Linse schauen ist ein bischen langweilig, oder?

Lieber amerikanische London Tourist: Nein, Leicester Square, Holborn, Southwark, Gloucester Road und Ruislip werden nicht so ausgeprochen, wie man es schreibt. Aber nach Ruislip (oder Gott bewahre, West Ruislip) wirds Dich sowieso nie verschlagen. Macht also nix. England ist uebrigens die grosse Insel zwischen Amerika und Europa, nein, NICHT Bermuda. Eigentlich sinds viele Inseln und auch so einige Laender, aber wir wollen es nicht uebertreiben. Das nur am Rande. Und pissed heisst nicht genervt. Und… stop it! Alright, alright, chill…

Lieber deutscher London Tourist: Nein, Greenwich wird nicht "grienwitsch" und Thames wird nicht wie James mit th vorn ausgesprochen. Und es kann gut sein, dass es Dich dahin verschlaegt. Naja, dann erkennt man Dich eben. Ist auch nicht so schlimm.

Lieber franzoesischer London Tourist: Ja, ich weiss, das englische Fruehstueck hat nichts mit Croissants zu tun. Ist nicht zu aendern. Und, hoert, hoert, so ein, zwei, drei Michelin Sterne haben wir hier auch!

Lieber japanischer Tourist: Da ich Dich auf der ganzen Welt bisher immer nur in grossen Gruppen gesehen habe, kann ich Dir hier auch nicht helfen.

Thank you for your kind attention. Enjoy the greatest city on earth and do come again!

Die NHS in England

Die NHS (National Health Service) ist Britains Gesundheitssystem. Die NHS unterhaelt nicht nur Krankenhaeuser, auch alle moeglichen Aerzten sind angeschlossen. Alles aber auch alles, was mit dem Thema Versorgung im Krankheitsfall zu tun hat, ist in der NHS zusammengefuehrt, und man ist als Einwohner automatisch ueber die NHS versichert. Das gilt auch fuer Eingewanderte.

Die NHS ist der drittgroesste Arbeitgeber der WELT! An Nummer eins steht die chinesische Armee (war ja klar), zweiter ist das indischen Eisenbahnen Netz, und gleich danach kommt die NHS. Haben wir da vielleicht ein oder zwei Leute zuviel in der Verwaltung?

Die NHS wurde vor fuenfzig Jahren gegruendet, und Ziel war und ist, fuer alle eine einheitlich gute Versorgung zu gewaehrleisten. Allerdings hat das System auch mit enormen Problemen zu kaempfen, die in Deutschland nicht unbekannt sind, z.B. mit der Kostenexplosion im Gesundheitswesen. Die NHS ist immer wieder Ziel massiver Kritik, und in der Tat ist die Gesundheitsversorgung alles andere als brilliant. Man tut gut daran, sich zusaetzlich privat zu versichern.

Ich wills mal so ausdruecken. Vielen Briten laeuft es schlicht kalt den Ruecken runter, wenn sie die drei Buchstaben hoeren. Immer wieder gibt es in der Presse Berichte von unglaublich langen Wartezeiten fuer Standardoperationen. Krankenwagen kommen zu spaet, Patienten werden wieder nach Hause geschickt, die Krankenhaeuser sind in einem teils erbaermlichen Zustand. Patienten werden auf Kosten der NHS nach Europa geflogen, weil die Kapazitaten hier ausgeschoepft sind, Personal wird schlecht bezahlt usw. usw.

Allerdings hat die NHS auch einen recht guten Ruf, wenn es um Notfalloperationen geht. Fairerweise sollte man ausserdem eingestehen, das das Prinzip, eine grosse Organisation zu haben, die sich um alles kuemmert, nicht schlecht ist. Die Beitraege fuer die NHS werden einem automatisch monatlich vom Lohn abgezogen und richten sich nach der Hoehe des Einkommens, so dass man sich wirklich um gar nichts kuemmern muss.

Sobald man hier wohnt, kann man die NHS in Anspruch nehmen. Man fragt am besten Mitbewohner oder Nachbarn, ob sie Aerzte kennen, die was taugen, und laesst sich dann dort registrieren. Bei Zahnaerzten ist es nicht anders, auch hier laesst man sich registrieren, oder geht einfach hin, wenn sie einen denn akzeptieren. Leider ist naemlich die Versorgung in einigen Teilen Englands so schlecht, dass es einfach nicht genug Zahnaerzte gibt, und man muss mit Wartezeiten rechnen.

Privataerzte arbeiten gegen Rechnung oder sind durch eine zusaetzliche Versicherung abgedeckt, und somit bleibt einem wirklich selbst die Entscheidung, ob man das machen moechte.

Noch Fragen? Hier gibts Antworten: Das Forum von deutsche-in-london.net

Tate Modern Gallery

The London Stone

The London Stone gehoert sicherlich zu den seltsamen Sehenswuerdigkeiten in Londinium. Wo kommt er her? Man weiss es nicht genau. Wie alt ist er? 3.000 Jahre? 2.000 Jahre? Auch darueber streiten sich die Gelehrten.

Der Stein ist ein Kalksteinfragment, Teil eines groesseren Brockens, und man findet ihn in der Cannon Street, schraeg gegenueber der train station. Der Stein liegt in einer Art Metall- und Glasskaefig, und hunderte von Menschen gehen taeglich daran vorbei, ohne ihn zu bemerken. Der Kaefig ist in die Hauswand des Gebaeudes mit der Hausnummer 111 eingebaut und beleuchtet.

Der Stein wurde zum ersten Mal Anfang des 10. Jahrhunderts schriftlich erwaehnt und bereits um 1200 war er bekannt als Landmarke in London und auf Landkarten zu finden. Shakespeare hat ihn erwaehnt, ebenso Dickens.

Die am weitesten verbreitete These besagt, dass die Roemer in der damaligen Mitte Londons einen Wegstein oder milestone errichteten, und dass der London Stone ein Teil dieses Steins war. Andere Theorien besagen, der Stein sei Teil eines druidischen Altars und viele tausend Jahre alt. Und dann gibts da noch die Meinung, er sei Teil des Steins, aus dem King Arthur das Schwert zog, aber davon gibts so einige im Koenigreich.

Die heutige Groesse laesst nicht darauf schliessen, wie die Abmessungen des Steins urspruenglich waren. Vielleicht ein drei Meter hoher Obelisk? Eines zumindest ist sicher. Der Stein diente als Landmarke fuer mindestens eintausend Jahre, und er war in dieser Zeit immer in London’s City zu finden, in dem Bereich in dem heute Cannon Street ist.

Und falls sich jemand fragt, warum er heute im Gebaeude der Overseas Chinese Banking Corporation zu finden ist, ganz einfach. Das Gebaeude wurde auf dem ehemaligen Gelaende der Kirche St Swithin errichtet. Die Kirche wurde im Zweiten Weltkrieg schwer beschaedigt und spaeter abgerissen. Der Stein war seit 1798 in der Suedmauer der Kirche eingelassen und hat die Bomben gelassen und ohne Schaeden ueberstanden. Kein Wunder, bei der Vergangenheit.

Schnee in London

In other news: Gestern nacht hat es geschneit – aehm, was man hier so Schnee nennt. Das sind keine spektakulaeren Neuigkeiten, ich weiss. Aber auch was Schnee betrifft, laeuft es hier in London etwas anders.

Diesen Winter hat es in der Stadt, ich glaube fuenfmal geschneit. Und jedesmal ist London mehr oder weniger zusammengebrochen. Genauer, der Verkehr ist zusammengebrochen. Die Zuege sind verspaetet, auch die Tube ist chaotisch, da fast alle Zuege auch irgendwo overland fahren und mit vereisten Weichen kaempfen muessen. Ein Teil der Autopendler steigt auf Zug und Bahn um, was nicht hilft. Diejenigen, die trotzdem mit dem Auto fahren, haben natuerlich keine Winterreifen und es gibt endlose Staus.

Beruehmt sind die Ansagen in den Stationen. Eine der schoensten ist immer noch "due to wrong kind of snow, we apologise…". Fragt man sich natuerlich, wie sieht denn wohl richtiger Schnee aus? Dieser Tage heisst es eigentlich nur noch "due to adverse weather conditions". Auch ne elegante Art zu sagen, Schnee und Eis sind Mist, und in einem der Mutterlaender der Eisenbahn kommen wir damit einfach nicht zurecht.

Also, die uebliche Routine, morgens die web sites von Tube und overland oder public transport checken, sich auf lange Verspaetungen einstellen und Geduld zeigen. Viele kommen zu spaet zur Arbeit und die Formulierungen der Pendler sind London classics: "trains are buggered", "bleedin’ trains", "trains are scr*wed" oder einfach nur "trains are f***ed".

Es ist bei alldem ja nicht so, dass man nicht gewarnt waere. Wettervorhersagen gibts hier auch, ah well…