"The People's Palace" oder auch "Ally Pally" wird er genannt: Alexandra Palace, auf einem Huegel in North London zwischen Muswell Hill und Wood Green. 1873 wurde er gebaut, Entertainment und recreation fuer die Bevoelkerung, das war die Idee. Und die Massen stroemten, um sich an dem Park um den Palast, Ausstellungen und allerlei anderer Kurzweil zu erfreuen. Aber sie stroemten nicht lange, denn genau sechzehn Tage nach der Eroeffnung brannte das Gebauede bis auf die Grundmauern nieder. Zwei Jahre dauerte der Wiederaufbau, und 1875 oeffneten sich die Tueren wieder. Es gab ein Museum, einen Konzertsaal, Ausstellungen, ein Theater, eine Buecherei, Abendveranstaltungen und fuer viele Jahrzehnte war der Palast ein grosser Erfolg. 1900 wurde der Alexandra Palace and Park Trust gegruendet. Ally Pally sollte fuer immer ein Palast fuer das Volk bleiben.
1935 leaste die BBC den oestlichen Teil des Gebaeudes und installierte einen Antennenmast. Wegen der exponierten Lage war der Palast ideal fuer broadcasting Zwecke. Ein Jahr spaeter: Die erste Fernsehausstrahlung in England: "This is direct television from Alexandra Palace”. Bis in die fuenfziger Jahre produzierte die BBC im Palast in zwei Studios. Heute noch gibt es Austrahlungen.
1980 war es dann mal wieder soweit. Ein Feuer zerstoerte nahezu die Haelfte des Palastes. Diesmal sollte die Restaurierung acht Jahre dauern. Seitdem kriselt es finanziell. Es gibt immer noch regelmaessig Austellungen, eine Eisbahn wurde installiert, aber die magische Anziehungskraft der fruehen Jahre ist dahin. Die Great Hall gehoert zu Londons groessten banqueting halls. Bis zu 5.000 Menschen kann man unterbringen. Aber die Konkurrenz unter den London evening venues ist gross, und der Palast liegt eben nicht im Zentrum der Stadt.
Wegen der angespannten finanziellen Lage hat sich der trust entschlossen, mehr als dreissig Firmen anzusprechen, um den Palast langfristig zu vermieten und umzubauen. Viele Projekt werden diskutiert, und allein sechs Investoren haben sich interessiert gezeigt, den Palast in ein casino umzuwandeln. Bis 2006 werden in England die gambling laws erheblich aufgelockert sein, und man erwartet einen Gluecksspiel boom in der Stadt. Soviel zum Thema people's palace.
Bis es soweit ist und sich der trust entschieden hat, lohnt sich der Besuch trotzdem. Die Sicht ueber die Stadt ist spektakulaer und gehoert zu den schoensten in London ueberhaupt, neben Chrystal Palace Park, Parliament Hill und Black Heath. Wie immer, morgens frueh kommen. Dann ist es am schoensten. Mit etwas Glueck ist man ganz fuer sich allein, und London liegt einem zu Fuessen.
Heimweh *heul*...
Das war der Ort meiner Abschiedsparty mit Strongbow, Stella und einem Blick über meine Lieblingsstadt, der mich heute noch manchmal tröstet.
Posted by: Dany K. | 18/01/2006 at 10:26