London Leben

A Festival Of The Senses

Das Matsuri wurde hier phototechnisch schon erwaehnt. Eine kleine Besprechung gibt es bei restaur.antvillle.

Green Gym

Fitnessclubs? Schweiss von gestern. Sportvereine? Bei allem Respekt, Turnvater Jahn, aber Deine Zeit ist um. Hier kommt Green Gym! Die Alternative zum normalen gym. Recyclebare rowing machines und organic fitness drinks? Nee, schnoede Gartenarbeit. Einmal die Woche. In freier Wildbahn, versteht sich. Verbraucht mehr Kalorien als das alberne Laufband. Und macht Spass. Empfohlen und organisiert vom British Trust for Conservation Volunteers.

Dazu noch ein paar gospels und Kettengeraeusche im Hintergrund, und wir haben prima chain gang Szenen fuer Teil zwei von “O Brother, Where art Thou?”. Oder so. Schluss jetzt. Stoert ja schliesslich keinen. Und die Leute, die es machen, finden es wirklich klasse.

Das Dorf, das fuer England starb

Tyneham, in Dorset, nicht weit von der Kueste, war immer ein kleines Dorf. Die Einwohner kuemmerten sich umeinander. Sonst kannte es keiner. Tyneham. Ein Ort in the middle of nowhere. Bis zum Winter 1943. Dann kam die britische Armee. Und das Tal wurde enteignet, mitsamt dem Dorf. Das Land wurde zur militaerischen Sperrzone erklaert, und die Amerikaner trainierten fuer D-Day. In Dorset, in Suedengland. In the bloody middle of nowhere.

Die Bewohner erklaerten sich bereit, Ihr Land aufzugeben. Weil Ihnen versprochen wurde, sie durften nach dem Krieg zurueckkehren. Dieses Versprechen wurde von der englischen Regierung in London unter Clement Attlee gebrochen. Labour, schwer zu glauben. Seitdem wird das Land als Uebungsgelaende fuer die britische Armee genutzt.

Die meisten der ehemaligen Einwohner sind gestorben. Was bleibt, ist ein Geisterort, inmitten militaerischen Absperrgebiets. Geoeffnet fuer Besucher, meist nun am Wochenende. Was bleibt ist ein Ort, der fuer einen Deutschen wie mich eine ganz eigene seltsame Atmosphaere bietet. Was bleibt ist ein Ort zum Nachdenken. Was bleibt ist ein Ort der Vorstellung, der Phantasie. Ein Ort der Geschichte.

Viele haben ueber Tyneham, ueber die Zeit nach dem Krieg geschrieben. Tyneham wurde auch missbraucht, ohne dass man die ehemaligen Einwohner befragt hat. Alle wurden entschaedigt. Mehr als grosszuegig, wie es scheint. Aber das Tal unterliegt militaerischer Verwaltung. Es gibt solche, die sagen, zumindest hat man es nicht fuer Versuche verwendet. Wie in Gruinard Island. Up in the Highlands. Verseucht mit anthrax, seit 1942. Wieder fuer die Oeffentlichkeit freigegeben. Aber wer moechte schon seine Zeit auf einer anthrax Insel verbringen.

Und es gibt solche, die sagen, die Einwohner Tynehams wurden betrogen. Und sie wurden betrogen. Und belogen. Und wer moechte heute seine Leben in Tyneham verbringen. Die Toten sind tot. Vergessen? Auf keinen Fall. Sie feiern? Ich glaube nicht. In Tyneham haben GIs trainiert. Um Europa von Hitler zu befreien. Wer Zeit hat und nach Dorset kommt, sollte nach Tyneham fahren. Um seinen Respekt zu zeigen? Vielleicht. Um sich ueber die alltaeglichen Absurditaeten des Krieges Gedanken zu machen? Ich denke schon. Um fuer einen Augenblick innezuhalten und nachzudenken? Ganz sicher.

"Where to, Guv'?"

Die cabbies! Legendaer, und das zu recht! So um die 24.000 gibt es in London. Zwischen zwei und drei Jahre dauert die Ausbildung, und die Ortskunde der Damen und Herren ist phaenomenal. Ich habe es nicht einmal erlebt, dass ein cabbie nicht wusste, wohin. Immer gut fuer eine Geschichte, oder zwei, oder drei. Immer gut fuer eine Diskussion. Wenn jemand etwas ueber London weiss, dann die cabbies. A black cab is a black cab, und alle lieben die fruehen Modelle aus den 60ern. Legendaer teuer sind sie auch, die Taxifahrten, aber der Unterhalt der Dinger kostet. Vor allem die alten Modelle haben den Ruf, reichlich Diesel zu schlucken. Und wie sagte ein Freund so schoen, "Einen Dieselmotor zu bauen, der viel verbraucht, ist nicht einfach. Das muss man erstmal hinkriegen." Neue black cabs sind teuer in der Anschaffung, und wie in D-Land muessen sie einmal im Jahr zur Wartung und Abnahme.

Gestern hatte ich wieder so eine Fahrt, beruflich, quer durch die Stadt, von Sued nach Nord. Souveraen durch alle Nebenstrassen, das neueste Modell - made in Coventry with pride. Der cabbie mit Kravatte (was nicht die Regel ist), freundlich, geduldig mit dem Verkehrschaos. Natuerlich die kuerzeste Strecke, ein Reisevergnuegen. Als ich in frage, warum er das Schild im Wagen hat, sagt er. "The sign is to the point, isn't it? The way, some people behave in a back of a cab is strange. You see, when you pay £33,000 for a cab, it's almost becoming an extension of yourself." Und er laechelt, waehrend ich fotographiere. Er hat recht.

The Hole In The Wall

Ich mag cashpoints nicht. Ganz und gar nicht. Aus alter Reiseerfahrung hab ich etwas dagegen, Bargeld der Oeffentlichkeit zu praesentieren. Aber man kommt um die Mistdinger nunmal nicht herum. First Direct ist die erste Bank in England, die Ihre Kunden davor gewarnt hat, cashpoints zu benutzen. Genauer, man soll sie so wenig wie moeglich benutzen. Um das Risiko, dabei abgezockt zu werden, so gering wie moeglich zu halten. Und die Bank Manager tun gut daran, besorgt zu sein. Die Betrugsfaelle an Bankautomaten haben in London in den letzten Jahren drastisch zugenommen. Dabei gehts noch nicht mal um den einfachen Geldklau am spaeten Abend. Frei nach dem Motto, "sieh dir mal mein schoenes Messer an, was meinst du, kann ich dein Geld haben?"

Nein, die Methoden werden raffinierter. Winzige Kameras werden installiert, um das Eingeben der PIN zu filmen. Und um die Ecke steht ein unauffaelliger Lieferwagen mit einem Laptop drin. Die Kameras sind natuerlich wireless. Kartenleser werden an cash points montiert. Man zieht sich seine Kohle und ist seine persoenlichen Daten los. Prima. Andere Aufsaetze, sogenannte "Lebanese loops", taeuschen vor, dass die Karte vom Automaten geschluckt wird. Und der Klassiker ist das "shoulder surfing". Hab ich schon card skimmer erwaehnt, die an den Eingangsbereichen von Banken angebracht werden? Einmal durchgezogen und schwupps sind die Daten gespeichert. Clever, wie? Natuerlich gibts dann noch devices, die man in den Schlitz steckt. Wer danach seine Karte reingibt, wird sie nicht wiederbekommen. Aber der Mensch mit dem device schon. Denn selbiges hat eine fast unsichtbare Schnur die aus dem Schlitz raushaengt. Also, werte London Besucher, folgende Hinweise sind ernstzunehmen.

Das Eintippen des PIN immer mit der freien Hand komplett ueberdecken. Bei allen cash points oberhalb des Eingabefelds nach kleinen Kameras schauen. Niemals die PIN eingeben, wenn jemand direkt hinter einem steht. Immer den Schlitz untersuchen, ob irgendetwas aufgesteckt ist. Sollte die Karte im Automaten bleiben, sofort, und ich meine, sofort die Bank kontaktieren. Wer zum cash point geht, sich kurz umsieht, offizielle CCTV Kameras sieht und die sind mit Farbe uebersprueht, vorsicht. Ein klares Zeichen. Wenn jemand versucht, einem beim cash ziehen abzulenken, den Vorgang abbrechen. Erst Geld sicher verstauen und dann umdrehen. Soviel Zeit muss sein (muss ich denn hier alles erklaeren?). Und ganz klar, Geldautomaten in der Bank sind sehr viel besser. Wenn moeglich, immer waehrend der Oeffnungszeiten Geld ziehen. Naja, und wenn komische Gestalten vorgeben, hey, direkt hier neben dem cashpoint find ichs nett... weitergehen.

Dann tuts auch gar nicht weh. Wenn man die Kontoauszuege prueft.

You really have to focus...

Sometimes. I guess.

Locanda Locatelli

Wer wissen moechte, wie einer der bekanntesten italienischen chefs der Stadt ueber die franzoesische Sprache denkt, kann dies bei restaur.antville nachlesen.

Heute vor einem Jahr

16. August 2003: Der ehemalige Diktator Ugandas, Idi Amin, stirbt.

"Our religion teaches us to forgive," said Nazmu Virani, an Ismaili. "When he gave us 90 days to leave the country, over 60,000 Asians, the entire community, prayed for him to stay alive for that period. If anything had happened to him, we would all have been massacred."

"We have forgiven him," sighed Virani. "We hope (Yoweri) Museveni (the current president of Uganda) will give him a good funeral. The past is the past."

Parkland Walk

London's longest nature reserve: Parkland Walk, eine ehemalige Eisenbahnlinie in North London. In der zweiten Haelfte des 19. Jahrhunderts fuhren die Zuege noch regelmaessig. Heute ist von den Schienen nichts mehr uebrig, nachdem der Eisenbahndamm in einen Wanderweg umgewandelt wurde. Von Finsbury Park ueber Strout Green und Crouch End nach Highgate und weiter zu Alexandra Palace ging die Reise. Von den drei Stationen ist nur noch Highgate erhalten, aber nicht zugaenglich. Strout Green wurde Ende der sechziger Jahre abgerissen, und von Crouch End sind nur noch Reste der Bahnsteige erhalten.

So um die sechs Kilometer lang ist der Weg und einmalig schoen, einsam, einzigartig in der Stadt. Teile des Weges sind von Baeumen fast voellig ueberwachsen, und man mag nicht glauben, dass um einen herum eine Grossstadt existiert. Dann wieder gibt es spektakulaere Aussichten ueber eben jene Stadt. Wenn man sich Zeit nimmt, entdeckt man Ueberreste der Bahnstrecke. Alte Elektrokabel, Eisenbahnbohlen, hier und da etwas Mauerwerk und natuerlich die alten Viadukte und Bruecken.

Der Weg ist nicht ausgeschildert, aber leicht zu finden. Etwas schwierig wirds hinter Highgate, da die alte Bahnfuehrung unterbrochen ist. Aber mit Hilfe eines Satdtplans ist das alles kein Problem. Es gibt Bestrebungen, die Bahnlinie zumindest bis Highgate wieder zu eroeffnen, aber ganz ehrlich, ich mag es so, wie es ist.

Ein Hinweis. Finsbury Park und zwar der Park selbst gehoert nicht zu den besten Gegenden Londons. Einige Anwohner sagen, no go area. Aber, wie so oft, es kommt auf die Tageszeit an. Ausserdem beginnt der walk am Park. Wer sich im Park nicht wohl fuehlt, kann das umgehen. Und wer morgens um fuenf nach ich weiss nicht wievielen Bieren mit Kamera, teurer Uhr und zwanzig Kreditkarten in Londoner Parks rumlaeuft, hat sowieso selbst Schuld.

15. August 1998

29 Menschen werden bei einem Bombenanschlag der sogenannten Real IRA in Omagh, County Tyrone getoetet. Ueber 100 Menschen werden verletzt. Unter den Toten sind neun Kinder.