London Leben

Lake District

Ein wunderbares altes Hotel am Ufer von Lake Windermere, 430 Kilometer von London entfernt. An der Westkueste. Up north. Morgens fry up mit Blick auf den See. Und der nicht zu unterschaetzende Vorteil, dass man in der Bar gerade mal eine Treppe und einen Gang vom Bettchen entfernt ist. Hilft ungemein, wenn man mit Freunden schwatzt, die man einige Jahre nicht gesehen hat (Freitag Abend). Von Parties nach Hochzeiten ganz zu schweigen (Samstag Abend).

Up North

Lake district. Eine Hochzeit auf dem Lande. Bis dann.

Calm River

Fitness To Practice

Incredibly funny! Check out their website. Especially the famous or rather infamous London Underground song is hilarious but that's only one out of fifteen songs. Get it while you can. It's a bloody bargain. £5.50 and they are raising money for the Macmillan Cancer Relief.

Relief! Relief!

Black cab drivers sind priviligierte Menschen. Sie duerfen den ganzen Tag in teuren Autos herumfahren. Sie duerfen ausserdem in der Oeffentlichkeit pinkeln. Aber nur an einem Taxistand. Und nur im Notfall. Und nur gegen das Rad des eigenen Taxis. Und nur gegen das Hinterrad an der Bordstein- seite. Ausserdem muessen sie dabei mit einer Hand das Taxi anfassen und laut "Relief!" rufen.

Das klingt so selten daemlich, das kann gar nicht wahr sein. Ist es aber. Gesetzliche Grundlage fuer die cabs ist das soge- nannte Hackney Carriage Law. Und das ist ueber einhundert Jahre alt. Vor einhundert Jahren gabs keine Taxen sondern Pferdedroschken. Und der Sicherheit wegen (Pferde tendieren ja manchmal zu seltsamen Aktionen), mussten die Fahrer (oder heisst es Fuehrer?) jederzeit bei den Viechern bleiben. Man weiss ja nie. Keine lunch breaks im pub und keine Toiletten. Natuerlich ist das nur ein kleiner Teil des Gesetzeskatalogs, aber gueltig ist es immer noch. Man hat wohl vergessen, es abzuschalten, nachdem die Pferde abgeschafft wurden.

Cab driver hatten ausserdem stets einen Heuballen und einen Sack Hafer im Kofferraum zu haben. Die Regel wurde aller- dings anscheinend 1976 aufgehoben. Aber bis dahin gab es Firmen, die kleine Heu- und Haferpakete an die cab Firmen lieferten. Die Polizeipferde wuerden es heutzutage vermutlich immer noch schaetzen, aber Dieselmotoren haetten so ihre Probleme mit Hafer.

Wer es nicht glaubt, einfach einen cabbie fragen. Die aelteren kennen diese Gesetze noch und lachen sich jedesmal kaputt, wenn man es erwaehnt.

The Magdala Tavern

Es war der 10. April 1955, Ostersonntag, nachmittags. David Blakely hatte sich mit mit einem Freund in einem pub in Hampstead, der Magdala Tavern, verabredet. Blakely neigte zu Gewalttaetigkeiten und war bekannt als Trinker. Seine Karriere als Rennfahrer verlief nicht sonderlich erfolgreich. A waster, so wurde er spaeter bezeichnet. Nach einigen Stunden verliess er den pub zusammen mit seinem Freund. Vor dem Gebaeude wartete seine Geliebte auf ihn, Ruth Ellis. Blakely und Ellis hatten eine leidenschaftliche und von Streitigkeiten ueberschattete Beziehung. Ellis hatte zehn Tage zuvor eine Fehlgeburt erlitten, nachdem Blakely sie in den Bauch geschlagen hatte. Das Paar hatte eine nanny engagiert, und Ellis war ueberzeugt, dass Blakely eine Affaere mit ihr hatte. Zu unrecht, wie sich spater herausstellte. Ein Freund besorgte Ellis einen Kaliber 38 Revolver, und sie ueberredete ihn, sie zur Magdala Tavern zu fahren. Als Blakely auf die Strasse trat, feuerte sie auf ihn. Einmal. Ein zweites Mal. Blakely brach zusammen. Ruth Ellis entleerte den Revolver auf den an Boden liegenden Koerper. Point blank range.

Sie liess sich widerstandslos mit der Waffe in der Hand verhaften und gab den Mord zu. Am 20. Juni 1955 wurde das Verfahren eroeffnet. Es sollte ein kurzes Verfahren werden. Auf die Frage, "Mrs. Ellis, when you fired that revolver at close range into the body of David Blakely what did you intend to do?", antwortete sie: "It was obvious that when I shot him I intended to kill him."

Die Jury benoetigte vierzehn Minuten fuer das Urteil, und Ruth Ellis wurde zum Tode durch den Strang verurteilt. Worauf sie antworte: "Thank you". Sie entschied sich gegen eine Berufung, und am 11. Juli wurde das Urteil gegen den Protest tausender Menschen bestaetigt. Am 13. Juli 1955 um 9.00 Uhr morgens wurde Ruth Ellis in Holloway Prison erhaengt. Sie war 28 Jahre alt und die letzte Frau, die in England von Rechts wegen getoetet wurde. Etwa eintausend Menschen kamen zum Gefaengnis, um auf den Strassen schweigend der Hinrichtung beizuwohnen.

1985 wurde das Leben von Ruth Ellis verfilmt. Noch heute kaempft Ihre Schwester darum, das Urteil posthum in Totschlag umzuwandeln. Vergebens, wie es scheint.

The Old Bank Of England

Wenn das kein feiner Name fuer einen feinen pub ist. Zu finden auf der Fleet Street.

Plichtlektuere

fuer jeden, den es nach London zieht, oder der diese Stadt einfach nur spannend findet: Every race, colour, nation and religion on earth. In der heutigen G2 Beilage vom Guardian.

Kein Winter

Kein Schnee, kein Eis, ein Hauch von Raureif an zwei Morgen. Das ist die ernuechternde Bilanz soweit. Ich bin ein Winter- mensch. Ich mag die Kaelte. Lange Hemdaermel gehen mir auf die Nerven. Die sogenannten Winter in London koennen langweilig und grau sein. Wenig Abwechslung und vor allem, fast kein Schnee. Wie kann man ohne Schnee existieren?

Ich haette es wissen sollen, nachdem ich vor Jahren beim Reifenhaendler nach Winterreifen fragte. "You want what, guv?" Der verdammte Klimawandel machts auch nicht gerade besser.

Vier Pumpen und kein Druck

Das Wassersystem im Haus ist ein Mysterium. Das von den Wasserwerken gelieferte Wasser erreicht die Strasse mit eher wenig Druck. Also sorgt eine Pumpe dafuer, dass ankom- mendes Wasser in Tanks gepumpt wird, die unter dem Dach installiert sind. Wenn man dann die Wasserhaehne im Erdgeschoss oder im ersten Stock aufdreht, kommt das Wasser aus den Tanks unter dem Dach. Links Heisswasser und rechts Kaltwasser. Und im Waschbecken vermengt es sich zu Warmwasser.

Fuer die angenehme Temperierung im Winter sorgt eine Gasetagenheizung. Die ist uralt, aber einigermassen verlaesslich. Einmal im Jahr kommt der Klempner und ueberprueft das Teil. Gesetzlich vorgeschrieben ist das nicht. Ich will das aber so haben, also kommt einmal im Jahr der Klempner. Ich habe sehr viel Respekt vor Gas. Im Keller haben wir einen grossen Speichertank fuer Warmwasser. Das Wasser wird im ersten Stock erhitzt, dann in den Heizungskreislauf gepumpt und im Keller zwischengespeichert. Leider reicht der Druck im Heizungssystem nicht fuer eine morgendliche Dusche. Also sorgt eine andere Pumpe dafuer, dass Heisswasser aus dem Keller in den ersten Stock zur Dusche gepumpt wird. Die Pumpe ist ziemlich laut. Sie muss ja auch so einiges leisten.

Vor laengerer Zeit wurde ein Zimmer unter dem Dach ausgebaut und ein neuer Heizungskoerper installiert. Leider hatte kein Mensch daran gedacht, dass damit die Kapazitaet der Tanks unter dem Dach zu klein sein koennte. Das fiel zunaechst nicht auf. Bis wir dann zum ersten Mal die Waschmaschine angeschaltet hatten, und gleichzeitig die Dusche lief. Das war ein Fehler. Zuviel Wasser auf einmal rauschte durch die Leitungen, und die Tanks liefen leer. Luft in der Wasserleitung, und das war es dann mit fliessend Wasser im Haus. Der Klempner kam, nahms gelassen und behob das Problem. Keine Ahnung wie er das machte, aber wir hatten wieder Wasser. Er meinte, wir sollten nicht gleichzeitig die Dusche und die Waschmaschine benutzen. Das hatten wir dann auch gelernt. Wenn das Problem wieder auftauchen sollte, muesste mann dann wohl ueber ein oder zwei mehr Tanks unter dem Dach nachdenken. Meinte der Klempner. Wir dachten nicht weiter drueber nach. Haetten wir mal tun sollen. Eine Weile spaeter waren die Tanks schon wieder leer. Und diesmal erwischte es die Heizungspumpe. Wasserpumpen reagieren unwirsch auf nicht vorhandenes Wasser. Unsere machte da keine Ausnahme. Die Pumpe hatte kein Wasser zu pumpen, ueberhitzte sich, und das wars. Der Klempner kam und ersetzte die Pumpe. In zwei Tagen koenne er wiederkommen, um zusaetzliche Tanks zu installieren. Da sagten wir nicht nein. Und so geschah es. Der Klempner ist ein sehr netter Mensch. Seitdem laufen die Leitungen nicht mehr leer, und das ist angenehm. Dummerweise stellte sich drei Tage spaeter heraus, dass die beiden neuen Tanks leckten. Der Klempner kam, versprach, die unschoenen Wasserflecken an der Decke im Zimmer unter den Tanks zu entfernen (was nie geschah) und behob die Lecks.

Weil nun das Wasser manchmal recht lange in den Tanks rumduempelt, sagen viele, man soll das Leitungswasser nicht trinken. Das finde ich ja etwas uebertrieben, aber fuer alle Faelle gibts in der Kueche einen extra Wasserhahn. Das Wasser fuer diesen kommt zwar auch aus den Tanks unter dem Dach, wird aber gefiltert. Wenn der Klempner kommt, wechselt er gleich die Filter aus. Und der Klempner kommt mindestens einmal im Jahr. Der Klempner ist ein sehr netter Mensch.

Unter dem Dach haben wir ein kleines WC mit einer Dusche. Die Dusche hat einen Durchlauferhitzer und funktioniert einigermassen gut. Durchlauferhitzer benoetigen einen gewissen Druck aus den Wasserleitungen, und wie erwaehnt ist das ein Problem. Umso erstaunlicher, aber der Durchlauf- erhitzer tut seine Dienst, ohne zu murren. Naja, er summt ein wenig vor sich hin, aber das finde ich, ist nur fair. Leider befinden sich Klo und Dusche auf der falschen Seite des Hauses. Denn die Abwasserleitungen sind (natuerlich aussen) auf der gegenueberliegenden Seite des Hauses verlegt. Also sorgt eine Pumpe dafuer, dass das Abwasser aus dem kleinen Klo dorthin befoerdert wird. Da verschwindet es dann sang- und klanglos und taucht irgendwann wieder in der Thames auf. Geklaert oder bei sehr schweren Regenfaellen auch schon mal ungeklaert.