Der geheime Bunker

Die Cabinet War Rooms in Whitehall gehoeren schon fast zum Pflichtprogramm fuer jeden London Besucher. 1939 wurde der underground shelter fuer Churchill’s cabinet und fuer das Militaerkommando fertiggestellt. Aber bereits zwei Jahre zuvor debattierte man die Verlegung aus Whitehall. Die Sorge vor einer etwaigen Zerstoerung von Regierungsgebaeuden durch Luftangriffe fuehrte zum Bau von vier sogenannten underground citadels. Ueber die Stadt verteilt plante man jeweils ein headquarter fuer die Armee, die Luftwaffe und die Marine und ein emergency war headquarter: The secret alternative cabinet war rooms, spaeter bekannt unter dem code name Paddock.

Paddock wurde in Dollis Hill auf dem Gelaende der Post Office Research Station gebaut. Die telecomunications station in Dollis Hill gab es seit 1921, der Colossus computer wurde hier entwickelt. 1939 fingen die Baurbeiten an. Paddock sollte ein zweistoeckiger unterirdischer Bunker werden, der direkten Bombentreffern standhalten wuerde. Das untere Geschoss war durch 1,80 Meter dicken Beton gesichert, das obere nochmals durch eine 90 cm starke Platte, 14 Meter unter der Erde. Die Anlage bestand aus einem map room, einem cabinet room, einem BBC studio, einem teleprinter room und diversen anderen Aufenthalts- und Arbeitsraeumen. 1940 wurde Paddock fertiggestellt und im selben Jahr von Churchill zum ersten Mal besucht. Das war cabinet traf sich dort am 3. Oktober 1940, um sich mit den Oertlichkeiten vertraut zu machen. Churchill mochte Paddock von Anfang an nicht besonders und betrachtete es stets als letzte Ausweichstelle. Fuer Ihn war die Verlegung des cabinet aus Central London undenkbar. Paddock war zu weit entfernt, und in seinen Memoiren beschrieb er den Standort des Bunkers lediglich als "near Hampstead". Am 10 Maerz 1941 fand ein zweites Treffen statt, wieder nur zur Uebung.

Paddock bestand nicht nur aus den beiden Untergeschossen. Auch Raeume in einem Gebaeude darueber wurden benutzt, und in nahegelegenen Haeusern in Nevilles Court waren diverse Wohnungen unter anderem auch fuer Churchill belegt. Im Sommer 1943 sah man die Bedrohung durch deutsche Bomberangriffe als akut an, und Churchill musste sich fuer einen gesicherten Bunker als Ausweichstelle zu den Cabinet War Rooms entscheiden. Er bevorzugte North Rotunda, einen Bunkerkomplex in der Naehe von Whitehall an der Great Peter Street. Ende 1944 wurde Paddock abgeriegelt.

Die research station schloss 1974. Brent council gab 1997 der Network Housing Group die Erlaubnis, das Gelaende zu uebernehmen, um Wohnungen zu bauen. Die Mitarbeiter der housing group staunten allerdings nicht schlecht, als das MoD anklopfte und den Bunker "saeuberte". Die Anlage war ueber Jahrzehnte geheim gehalten worden, und selbst viele Anwohner wussten nichts davon. Heute sind auf dem Gelaende Wohnhaeuser errichtet, und der Bunker wird zweimal im Jahr geoeffnet. Nur mit Fuehrung und auf Antrag duerfen Privatpersonen dann in eine verlassene Kommandozentrale hinabsteigen, die nie genutzt wurde.