London Leben

Reuters Data Centre

Multilingual

Ist das customer service oder was? Ist das praktisch? Ja, wenns ums Eintreiben der tax geht, scheuen die councils keine Kosten oder Muehen. Aber: Deutsche Uebersetzung? Sucht man vergebens. Und das, obwohl wir an dritter Stelle stehen. Gleich nach Indien und Pakistan.

Vogelgrippe

Oder: Wie man sich davor schuetzen kann. Colleen McLoughlin, Wayne Rooneys Verlobte, ist nicht unbedingt bekannt fuer kontroverse Aufsaetze zur Relativitaetstheorie. Shopping trips in Manhattan und London sind eher ihr Ding. Nichtsdestotrotz beglueckt sie die Menschheit von Zeit zu Zeit mit ihren Erkenntnissen. Dieses Zitat geistert schon seit einigen Tagen durch die englische Presse, aber es ist so schoen, ich konnte nicht widerstehen.

"Bird flu is scary. I had flu recently and was so miserable. I'll certainly be staying away from chickens for a little while."

Bless her.

Seltsame Hausnummer

Gesehen in Spitalfields.

Down Under

Unten runter? Drunten unter? Unten drunter? Darunter runter? Haeh? Die wenigsten Aussies beschreiben ihre Herkunft als "down under", zumal einige ihrer Vorfahren aus "above over" stammen. Die Kiwis streiten sowieso alles vehement ab. Mit O-zees will man nicht verwechselt werden. Aber woher kommt den nun der Begriff "down under"? "Men At Work" tragen keine Schuld. "Down under" war schon vor 1981 ein bekannter Begriff. Wie weit vorher? Schauen wir uns mal eine typische Weltkarte an. Mit fetter Arroganz wird Europa in die Mitte projeziert und schwupps liegt Australien natuerlich down under. At the bottom of the globe sozusagen. Nicht sehr charmant. Aber das hilft nicht wirklich bei der Altersbestimmung.

Szenewechsel, rasanter Schnitt. Wir befinden uns auf der Millbank, nicht weit von der Tate Gallery, flussaufwaerts. Riverside Walk Gardens heisst der Ort, und gardens ist schwer uebertrieben. Ein kleiner freier Platz am Fluss mit ein paar Baenken. Die wenigen Touristen, die sich hierher verirren, hoffen auf eine Blick auf Battersea oder auf verdaechtige Gebaeude der Regierung.

Die Gegend um die Riverside Walk Gardens beschrieb Charles Dickens in "David Copperfield" als "a melancholy waste of coarse grass and rank weeds straggled over all the marshy land in the vicinity." Na, das ist lange her, aber mit der Eroberung der marshy lands durch Menschen wurde der Fluss in seine Schranken verwiesen. Millbank erfreute sich zum Ende des letzten Jahrhunderts einer hohen Dichte an Freudenhaeusern. Komisch, jedesmal wenn ich ueber das letzte Jahrhundert in London schreibe, sind es entweder die brothels oder die slums, die erwaehnt werden. Das ist sicher unfair, aber in einigen Stadtteilen Londons gab man den Kindern damals lieber Bier statt Wasser zu trinken. Erstens war es billig und zweitens erheblich sicherer fuer die kids.

Wo waren wir? Millbank. Was gabs noch? Ein Gefaengnis. Millbank Prison. Ein maechtiger, grimmiger Bau. Kein angenehmer Ort, das darf man ruhig glauben. Millbank Prison beherbergte bis 1890 Gefangene. 1902 liess man abreissen. Die Tate Gallery steht heute dort, wo boese Menschen ihr Dasein in Zellen fristeten. Und wo sie darauf warteten, abtransportiert zu werden.

Zwei Dinge in den Riverside Walk Gardens fallen auf. Eine Henry Moore Skulptur, die hier nichts zur Sache tut (mit Henry Moore konnte ich mich noch nie so richtig anfreunden, aber das nur nebenbei), und ein Poller. Na toll, ein Poller. Vielleicht sollte man eher Pfeiler sagen? Der Pfeiler verdient Aufmerksamkeit, genauer die Tafel darauf: "Near this site stood Millbank Prison, which was opened in 1816 and closed in 1890. This buttress stood at the head of the river steps from which, until 1867, prisoners sentenced to transportation embarked on their journey to Australia." Down under? Tatsaechlich brachte man dort Gefangene, die das Empire grosszuegig nach Australien verteilte, in einem speziellen Tunnel unter der Strasse ("down under") zu Booten am Ufer. Die Boote schipperten den Fluss runter, und die in schwerem Eisen eingekleideten Verurteilten verfrachtete man auf Schiffe. Mit Kurs zum anderen Teil der Welt.

Down under? Wer weiss. Vielleicht weiss es der Experte? FordPrefect? Auch wenn er im Kiwiland residiert?

Lecker Abendessen

Thueringer Bratwurst, ordentlich Senf und feines Roggenbrot. Schoen beim German Deli eingekauft, Borough Market. Und da behaupte noch jemand, wir Deutschen verstaenden nichts von gutem Essen. Laecherlich.

Thames Barrier

Auszug aus der Greenwich England Seite:
"The Thames Barrier has been described as the eighth wonder of the world. It is certainly a very impressive work of engineering. High water level at London Bridge has risen about two and a half feet per century, due to the melting of the polar ice caps and the activities of Man. However, the main possible cause of flooding in the London area is surge tides. [...]

In 1953 a particularly disastrous flood occurred. Over 300 people drowned and about 160,000 acres on Canvey Island, near the mouth of the Thames, were covered in sea water. The government appointed a committee to look at the flood problem. One of the recommendations was that a barrier be erected across the Thames. [...]

It was decided that openings only 200 feet wide, the same as Tower Bridge, would be sufficient, and the site of the barrier could be further upstream than originally envisaged. Finally, work on building the barrier started in 1974. It was designed for the Greater London Council by Rendel, Palmer and Tritton, and was officially opened by H.M. Queen Elizabeth II on 8 May 1984. The 1716 feet width of the river is divided by nine reinforced concrete piers, to form six openings for shipping and four other openings. The piers are founded on solid chalk, over 50 feet below the level of the river. The four largest steel gates are 200 feet wide and weigh 1500 tonnes each."

Darren Johnson, Green Party member for the London Assembly zum 21. Jahrestag der Eroeffnung im Mai 2005:
"The barrier has been extremely important in terms of protecting London but is being used more and more. In the previous five years the barrier has been used 55 times but in the five years before that it was used 12 times. There are questions as to how long it's going to be viable with the threat of climate change and the rising sea levels."

Do the maths.
And check the flood map.

Sphinx

Bank am Fluss, Embankment.

Nein danke. Spaeter vielleicht.

Aus der Rubrik seltsame Getraenke: 1/3 Amaretto, 1/3 Coke, 1/3 Lager. Das gibt es wirklich und hoert auf den Namen "Doctor Pepper". Yuk.

Drei Dinge

braucht der Londonblogger (oben angefangen im Uhrzeigersinn):

1. Regenschirm
Modell Marks and Sparks Ultra-lite, cheap and cheerful. Haelt ewig und drei Tage, und wie der Name schon sagt, schoen leicht.

2. Kamera
Modell Canon S1 IS. Moerderischer 10 x Zoom, nicht allzu sperrig, schluckt AA Batterien, ausreichende Bildqualitaet und macht nette Filmchen.

3. Stadtplan
Modell A-Z mittelschwer mit superscale Central London. Fuer £5.50 beim newspaper shop ihres Vertrauens.

Und weil der Londonblogger so bekloppt ist, schleppt er den Kram tatsaechlich jeden Tag mit sich rum. Und wenn er dann mal eines dieser Teile vergisst, aergert er sich normalerweise ganz gewaltig.