London Leben

Vaisakhi

Sikh New Year celebrations, Trafalgar Square

Von Amts wegen

Behoerdlich bestaetigt und in meinem shiny new passport eingetragen. Also bitte. Und als ausstellende Behoerde fuer die naechsten zehn Jahre "Botschaft London" mit mir rumzutragen, ist natuerlich schrecklich cool. Bedeutend cooler als Goettingen. Nix gegen Goettingen. Das war eine feine Zeit. Ernsthaft.

Ich weiss bis heute nicht so ganz genau, was eigentlich biometrisch bedeutet. Wahrscheinlich misst das Teil staendig meinen Blutdruck, verfolgt mich 24/7 via Satellit kombiniert mit Google maps, merkt sich, wann ich porn vidoes kaufe (was natuerlich nicht passiert) und speichert all das fuer genau zehn Jahre in dem chip (?). Nein, man soll darueber nicht scherzen, Datenschutz ist wichtig.

Aber, was ich eigentlich sagen wollte, die Damen und Herren in der Botschaft waren nett, hilfreich, freundlich, und hier einen neuen Pass zu beantragen ist sehr einfach. Ich hatte fest mit behoerdlich staubiger Frostigkeit gerechnet, aber weit gefehlt. Piece of cake. Wahrscheinlich verdienen sie alle dermassen viel Geld, wohnen in praechtigen Wohnungen und geniessen London. Oder sie sind einfach nur nett.

Vielleicht erspart mir oben erwaehnter Wohnsitzeintrag von nun an auch die laestigen Fragen der oberwichtigen Airlinemitarbeiter von BMI und BA in D-Land kurz vor dem Abflug: "Wohnen Sie in London?" "Fliegen Sie von London weiter?" Blablabla... Only one way to find out. Mal wieder rueberfliegen. Wir werden sehen.

"Smithy Code"

Dan Brown hat also fuer sein Buch "The Da Vinci Code" nicht bei anderen Autoren im grossen Stil geklaut. Sagt zumindest Judge Smith. Das Buch hat mich nie interessiert, der hype darum schon gar nicht. Aber dass der Richter in seine Urteilsbegruendung einen eigenen code eingebaut hat, ist schlicht und ergreifend brilliant. Und geknackt wurde der "Smithy Code" auch noch nicht. Selber versuchen? Hier runterladen (full judgement, pdf) und sich durch die kursiven Buchstaben durchwuehlen.

Update: The code is cracked.

Ladenschlussge-was?

Haben wir nich. Naja, nicht ganz. Bis 1994 war der Handel an Sonntagen in England und Wales verboten. Dann wurden die Bestimmungen gelockert. Kleine Laeden duerfen seitdem an Sonntagen oeffnen und grosse Laeden duerfen es auch, allerdings die big boys nur fuer maximal sechs Stunden. In der Praxis heisst das, die meisten Supermaerkte oder Kaufhaeuser haben an Sonntagen zwischen 10.00 Uhr und 16.00 Uhr geoeffnet. In Schottland, glaube ich, gibt es diese sechs Stunden Regelung gar nicht. Die Schotten wieder. Muessen aber auch staendig querschiessen.

Meiner kleiner Familienladen um die Ecke darf also machen was er will. Und, grosse Ueberraschung, er tut das auch. Der Besitzer natuerlich, nicht der Laden. Wenn ich will, kaufe ich morgens um 3.00 Uhr Milch. Ich hab zwar morgens um 3.00 Uhr andere Dinge im Kopf als Milch zu kaufen. Aber koennen kann ich es trotzdem. Die Milch in dem kleinen Laden ist natuerlich teurer als im Riesensupermarkt, aber ich war ja auch zu bescheuert, gestern keine Milch fuer den Kaffee am Morgen zu kaufen, und jetzt ist es 3.00 Uhr morgens, und ich brauche Milch. Also doch.

Keine Sau regt sich hier ueber Ladenschlussbestimmungen auf. Die sonntaeglichen Einschraenkungen werden hingenommen. Darauf stellt man sich ein. Und vor lunch time ist ein Londoner am Wochenende sowieso nicht ansprechbar. Tip am Rande: Niemals, niemals einen Londoner an Sams- Sonn- oder Feiertagen vor 11.00 Uhr morgens anrufen. Niemals. Das gibt boeses Blut: Ring, ring, ring... "What the fu**, who IS THIS?"

Sonntagshandelsbeschraenkungen waeren hier auch (von der Idee her) vollkommen absurd, reden wir doch ueber 70 Millionen verschiedene Religionen, die sicher nicht alle den Ruhetag auf ihrer Agenda haben. Ladenschlussgesetze sind antiquierter alberner Quatsch. Es geht um Angebot und Nachfrage. Und damit auch um Schichtdienst. Tough shit. Wer es nicht mag, laesst seinen Laden geschlossen. Dann gibt es eben auch keinen Umsatz.

Down By The River

Ein kleines cottage am Fluss. Kein Fernsehen, kein Internetz, mobile phone aus. Beine hoch, Zeitung lesen, die Boote beobachten. Nachmittags zum local pub auf ein koestliches bitter. Ein famoses Wochenende. Es ist Fruehling. Life is sweet.

Victoria Embankment Gardens

Der einzige Ort in London, der mich an Central Park erinnert. Und wirklich nur, wenn man hochsieht, den Fluss daneben vergisst, und ganz und gar nicht daran denkt, dass die gardens winzig sind. Aber es ist ein feiner Park, in der Mitte Londons, neben Embankment Station, um die Ecke von Whitehall, Trafalgar Square, Charing Cross und Covent Garden. Sonntagszeitung, Parkbank, wunderbar.

"Once in Germany"

"You can expect a warm and friendly welcome." Die British Embassy hat eine Football Website ins Netz gestellt, und wie nicht anders zu erwarten, sind die Dos and Don'ts schlicht genial:

"Don't drink and drive. It is illegal."
"Watch out for bikes on pavements."
"Go carefully. Big events attract criminals."
"Never exchange cash with strangers."

Macht ja alles Sinn. Aber den wichtigsten Ratschlag haben sie vergessen: "For God's sake, please don't get hammered every bleedin' day." Oder so. Dann waeren sie aber auch Spielverderber. Geht ja auch nicht.

Teeth

Found in a park in West London. More about Spike Milligan: Here, here and here.

Necropolis Railway

Brookwood Cemetery liegt 50 Kilometer suedwestlich von London. 1854 wurde der Friedhof von der London Necropolis and National Mausoleum Company eroeffnet. Londons Totenstadt. Die Stadtbevoelkerung wuchs in der Mitte des 19. Jahhunderts so schnell, dass die Friedhoefe nicht mithalten koennten. Denn die Menschen kamen und liessen sich nieder, aber sie starben auch. A large metropolitan cemetery auf dem Land schien die Loesung zu sein. Brookwood war zum Zeitpunkt der Eroeffnung der groesste Friedhof der Welt.

Aber Brookwood war weit weg von der Stadt, also musste die Eisenbahn eine Loesung bieten: Die Totenzuege von Waterloo zum Friedhof. Drei Waggons, Trauernde getrennt von den Leichen. Nonstop. London & South Western Railway fuhr zunaechst jeden Tag, spaeter je nach Bedarf. Spezielle Stationen gab es, eine in Waterloo, und zwei direkt auf dem Friedhof. Die Station in Waterloo wurde 1902 zur Westminster Bridge Road verlegt, und bis 1941 fuhren die Zuege von dort nach Brookwood. Dann zerstoerten die Bomben des zweiten Weltkriegs die Station zum groessten Teil, und nach dem Krieg wurde der Zugverkehr aufgegeben. Die Stationen und Gleise auf dem Friedhof schlossen oder wurden entfernt.

Nichts ist geblieben ausser dem Eingang zum Stationsgebaeude auf der Westminster Bridge Road. Keine Tafel erinnert an die Totenzuege. Dann, warum auch, die Toten liegen in Brookwood und haben ihre eigenen Grabsteine.

Das wichtigste Widget

ueberhaupt. Zumindest, wenn man in London wohnt. Tube Status. Sehr praktisch.