London Leben

Island Block RIP

Beklag Dich nicht. Die Londoner haben Dich nicht gemocht. Und schau mal in den Spiegel. Du bist einfach haesslich. Selbst im Licht der Morgensonne. Und das will was heissen, das ist nicht einfach. Kannst ja nichts dafuer. Dein Architekt war schuld. Der findet Dich uebrigens immer noch toll. In vier Monaten ist schluss mit Betonpalast neben Waterloo station. Dann sind die Presslufthammer durch. Wie war das? Early open plan office building? Na und? Seit 36 Jahren magst Du zwar open plan sein, aber seit 20 Jahren stehst Du leer. Keine wirklich herausragende Bilanz, oder? Hilft nichts, die Planer fuer das neue 14 stoeckige Hotel stehen schon ungeduldig in den Startloechern. Und wenn es fertig ist, in vier Jahren, wird sich kein Mensch mehr an Dich erinnern. Dein Zeit ist um. Rest in peace.

Maunsell Army Forts

Gehst Du nach Kent, nimm die Zoom Linse mit. Wenn etwas ziemlich gross ist, vollkommen nutzlos im Weg rumsteht und seit ueber sechzig Jahren vor sich hin rostet, ist das im allgemeinen entweder ein Denkmal oder eine alte Militaerkonstruktion. Bingo, Militaer, so lautet die richtige Antwort. Drei dieser von Guy Maunsell entworfenen army forts wurden 1942 in die Nordsee (eigentlich eher English Channel) vor den Muendungsbereich der Themse gesetzt, jeweils sieben maechtige Stahlplattformen, die durch Bruecken verbunden waren. Ich weiss, sie sehen so gross nicht aus, sie sind es aber. Suchscheinwerfer gab es, aber zusaetzlich vor allem eines: Jede Menge fette Kanonen, mit denen man danach trachtete, tiefliegende deutsche Flugzeuge aus dem Himmel zu holen und in das kalte Wasser zu befoerdern. Was auch mehr oder weniger gelang. Um danach auf den Bruecken ein Kaeffchen zu trinken. Nehme ich mal an. Fair enough.

Nach dem Krieg war natuerlich Schluss mit der Ballerei, und es kam, was kommen musste. Ein norwegisches Schiff rammte einige Plattformen. Wahrscheinlich war der Kapitaen betrunken, kennt man doch, diese Norweger. Das betroffene fort wurde als Gefahr fuer die Schiffahrt angesehen (nein, wirklich? So mitten im Wasser?) und abgerissen. Aber die beiden anderen stehen noch rum, mehr oder weniger vollstaendig. In den 60ern kamen die Radiopiraten oder eigentlich eher Piratenradios, und man sendete munter auf die Insel hinueber. Illegal und so, fiese Sache, aber fuer eine Weile wohl recht erfolgreich. Tja, und seitdem hat sich nicht viel getan. Die Dinger trotzen immer noch den Stuermen und dem Salzwasser. Wer weiss, wann sie endgueltig zusammenbrechen.

Von der Nordkuesste Kents kann man sie sehen, Isle of Sheppey oder Herne Bay. Aber nur bei gutem Wetter, denn sie sind maechtig weit weg. Bei Wikipedia gibt es noch ein paar gute Nahaufnahmen. Wieso werden die Dinger eigentlich nicht staendig von Schiffen gerammt? Zupf, nachts ueber dem Radar eingeschlafen, schon hat man den Salat, und dann ist das Geschrei gross. Auf der anderen Seite gibt es in dem Teil der Nordsee auch, wie zu sehen, Windparks, und die hat auch noch kein Kapitaen mitgenommen. Na, ich versteh ja auch nix von der hohen Schule der Schiffahrt.

Wohnungskauf in London (10)

Teil 10 - Wohnungsausstattung

Nachdem man sich mit dem Gedanken vertraut gemacht hat, dass Wohnungen in London sehr teuer sind, wird man ausserdem schnell feststellen, dass man eigentlich fuer sein Geld nur sehr wenig bekommt. Nochmal zur Erinnerung, ich spreche nicht ueber feist ausgestattete Luxuswohnungen sonder ueber Joe Bloggs, der eine kleine Zwei- oder Drei-Zimmer Wohnung sucht. Und dann lautet die Grundregel: Gasetagenheizung, Doppelverglasung, normale Duschen, Kacheln im Bad, Kellerraeume, komplett eingerichtet Kuechen, Parkplaetze und Balkone sind kein Standard. Ganz und gar nicht. Ich hatte gerade vor kurzer Zeit mal wieder das eher zweifelhafte Vergnuegen, mir eine Wohnung anzusehen, die folgende Ausstattung hatte: Einzelverglasung mit Holzrahmen, die vor 15 Jahren das letzte Mal Farbe gesehen haben, ein zehn Jahre alter dreckiger Herd mit ein paar ebenso alten Kuechenteilen, Elektroheizung, immerhin off street parking, und das war es. Im Bad befand sich ein alte Badewanne, neben Waschbecken und Klo, schoen mit braunem Teppichboden. Preis: £4375 pro Quadratmeter. Thank you, but no thank you.

Balkone gibt es bei kleinen Wohnungen in London eher selten. Zu viktorianischen Zeiten waren sie schlicht nicht vorgesehen, bei moderneren developments werden sie eher als Verschwendung betrachtet. Sie schmaelern den Profit der Wohnungsbauer. Bei nagelneuen developments kann das anders aussehen. Dann steigen aber auch die Preise. Kellerraeume oder Abstellraeume auf dem Speicher gibt es nicht. Weil es nunmal keine Keller oder Speicher gibt. Denn wenn es sie gibt, werden sie in Wohnraum umgewandelt, den man dann verkaufen kann. In central London ist kein bewohnbarer Kubikmeter verschwendet. Dazu ist dieser naemlich viel zu teuer. Einzelverglasung - siehe oben Profit. Heizung, je nach dem, es gibt in der Tat noch sehr viele Wohnungen mit jeder Form von, schauder, Elektroheizung. Fuer die Kuechen gibt es keine Regeln. Alles ist moeglich. Schlaue investors statten die Kuechen supermodern aus und verkaufen entsprechend. Beim Parkplatz ist die Situation ziemlich straightforward. Ab einem bestimmten Preis gibt es underground parking. Ansonsten eben nicht. Bei groesseren Wohnanlagen allerdings sind allocated parking spaces normal, selbst fuer die kleinen Wohnungen.

Ein Tip zwischendurch. Sogenannte council estates (oder von den Maklern auch local authority developments genannt) sollte man nicht unterschaetzen. Unter bestimmten Voraussetzungen duerfen council tenants Wohnungen vom council kaufen und nach einer Wartezeit wieder verkaufen. Council estates haben leider einen schlechten Ruf. Tonnenweise hoodies, die staendig Autos in Brand setzen, und es wird im Schnitt einmal pro Jahr eingebrochen. Das stimmt nicht. Es gibt solche und solche estates in London, und die Wohnungen sind haeufig prima ausgestattet, da die councils im allgemeinen anders bauen als die private investors. Ausserdem kann man mit den Anschaffungskosten Glueck haben, da die councils recht guenstig an die tenants verkaufen, und diese dann, wenn sie weiterverkaufen, manchmal mit Preisen unter Marktwert zufrieden sind.

Also: First time buyer? Noch keine richtige Erfahrung mit Wohnungen in London? Keine Million im savings account? Erwarte das Schlimmste und freu Dich darueber, wenn die Wohnung Dinge bereitstellt, die auf dem Kontinent eigentlich als normal angesehen werden. Und jetzt keine Panik. Es gibt fuer alles Gegenbeispiele und das nicht zu knapp. Ich habe perfekt ausgestattete Wohnungen gesehen, die "bezahlbar" waren, aber aus verschiedenen Gruenden nicht fuer mich in Frage kamen.

Weiter zu Teil 11: Ja wo denn in London? Location, location, location.

Zurueck zu Teil 9 - Wohnungsgroesse

Achtelfinale

Ich bin dabei. Keine Ahnung wieso. Ich verstehe zwar die Regeln, aber eigentlich geht meine Fussballbegeisterung streng gegen Null. Das Ticket ist ordnungsgemaess und ueberhaupt nicht gefaelscht. Ist es wirklich nicht. Das letzte Mal, dass der (damals noch) junge (noch nichts ueber London wissende) London Leben Spund im ehemaligen Niedersachsenstadion verweilte, war wohl Anfang der 80er. Das ist lange her. Nun heisst es AWD Arena glaube ich. Nein, weiss ich, weil ich habe mich schlau gemacht. Noch zoegerlich (nach einer verlockenenden Emailbenachrichtigung) befragte ich Kollegen im Buero. Hier die Reaktion: "Are you nuts? Get your arse in gear and book the bloody flights, you idiot. It's a one-time chance to see that. You've got a free ticket, stupid." Also bitte, schwere Tadel liessen mich meine Kreditkarte zuecken.

Aber: Vielleicht kann jemand helfen. Sind in der AWD Arena Kameras erlaubt? Ich hab mich natuerlich durch die website gewuehlt, aber nichts gefunden. Vielleicht bin ich auch zu bloed, oder die Frage ist daemlich. Weiss jemand was? Any help is much appreciated. Faellt mir ein, ich koennte einfach anrufen und fragen.

Engerland, Engerland

Re-dress

Fortnum & Mason. A London classic. In altrosa. Nennt man das so?

Happy Birthday

IT&W. "Nichts ist wichtig. Dazu ist die Welt zu gross." Many happy returns!

London ist gerettet

Gerade noch. Maechtig knapp. Das Gebaeude soll abgerissen werden. Aber der London Stone bekommt eine neue Bleibe. Das ist wichtig. Denn, wie man weiss, wenn der Stein zerfallen wuerde, waere auch London auf dem besten Weg, Hoelle und Verdammnis zu erleben. Und wollen wir das? Sicher nicht.

All The Bloody Time

It helps you see. Getting to the point I mean. A hell of a lot.

Dear Customer

Neulich in meinem Briefkasten, Thames Water, Britain's biggest water company (Teil des RWE Konzerns), gibt sich die Ehre. Und nein, sie wollen diesmal kein Geld von mir.

Let's beat the drought together

Dear Customer

As Managing Director, I wanted to update you on the current drought and to ask for your help in continuing to save as much water as possible. Also, to explain why there is a hosepipe ban and what we are doing about leakage from our pipes. (Ja bitte, das klingt interessant.)

We have just had two very dry winters in a row. During a normal winter the ground soaks up rain like a sponge. Over the summer this groundwater slowly feeds rivers and enables us to keep our reservoirs full with the water that we treat and supply to your taps. (Fein, einleuchtend.)

This year, groundwater levels are exceptionally low, so a lot will depend on how much rain we get to top up the rivers. [...] The situation is serious and a few wet days won't be enough to make a difference. [...] (OK, dramatische Situation, warum kommt der Brief erst jetzt, nach zwei Wintern? Wieso werden wir nicht schon bei ersten Anzeichen auf die Situation aufmerksam gemacht und zum Wassersparen aufgefordert? Wassersparen ist gut, oder? Damen und Herren Politiker?)

We have not had to impose a hosepipe ban for 15 years and understand that it is annoying and deeply inconvenient for many customers, and for gardeners in particular. [...] (Ganz ehrlich, juckt mich nicht. Ich habe keinen Garten, und wenn ich einen haette, muessten die Pflanzen eben zusehen, wie sie zurechtkommen. Aber ich bin aber auch kein gardener.)

If we continue to get low rainfall, without a significant reduction in water use, we will need to apply to the Government for a Drought Order. [...] If granted, this would give us the powers to limit water use for a much wider range of activities, such as washing buildings and filling private swimming pools, plus the watering of parks and sports pitches. [...] (Von mir aus gern. Eine Drought Order haettet Ihr eigentlich schon vor Monaten beantragen koennen, oder? Das dauert naemlich sechs Wochen, bis das Ding durchgedrueckt ist, richtig? Na, das war natuerlich auch peinlich, als die Reporter Euch neulich dabei erwischt haben, wie die Thames Water Zentrale in Reading mit Hochdruckreinigern gesaeubert wurde, wie?)

Leakage in London remains unacceptably high. [...] Over 3,000 miles of water pipes are more than 150 years old. So this is a long term problem and finding and fixing leaks is only part of the solution. [...] By 2010 we will have replaced 1,000 miles of our oldest and leakiest iron pipes. (Jetzt wird es spannnend. Nach Presseberichten, die von Euch, Thames Water, nicht dementiert wurden, betraegt die Verschwendung durch undichte Leitungen 915 Millionen Liter pro Tag. Pro Tag. Das enspricht zwischen einem Viertel und einem Drittel der Gesamtversorgung. Hallo? Angeblich werden ja 200 Lecks pro Tag behoben. Reicht wohl nicht so ganz, oder?)

Big increases in the number of people living in our area, and impacts of climate change, mean that water is going to become an increasingly scarce and precious resource. So we are stepping up our work to encourage everyone to use water as efficiently as possible, not just when there is a drought, but all the time. [...] (Wow, soll das heissen, dass der groesste Wasserversorger Britains und damit auch der RWE Konzern oeffentlich eingesteht, dass wir eine Klimaveraenderung erleben, oder verstehe ich das falsch?)

It is our job to provide you with a safe and reliable water supply. while ensuring that your bills are no higher than they need to be, and bothering you as little as possible. But in the current drought we really need your help. So I want to end by thanking everyone who has already responded to our requests, while also asking all our customers to help us continue to reduce water consumption as much as possible. (Falsch, ganz falsch, von "precious" war weiter oben die Rede. Precious heisst fuer mich teuer. Wasserpreis rauf? Warum nicht. Und den zusaetzlichen Ertrag dann aber auch bitte investieren. Und uebrigens: Ich zahle fuer meinen Ein-Personen-Haushalt einen Pauschalbetrag pro Jahr. Unabhaengig davon, was ich tatsaechlich verbrauche. Wieso? Wo ist mein Wasserzaehler, bitte sehr?)