London Leben

Gallivanting

Das Spring Bank Holiday Wochenende werde ich in Wales verbingen, danach reise ich auf die Isle of Man, in etwas mehr als zwei Wochen geht es hier weiter.

Winston Churchill @ Parliament Square

Da steht er, der Herr Churchill, und schaut auf den Palace of Westminster. Seit 1973 schaut er dort herum. Ist ja kein Unbekannter, der Gute.

Es gibt zu dieser Bronzeskulptur eine schoene Geschichte. Angeblich steht das Ding unter Strom. Nix Starkes, also keine Sorge, aber genug, um Voegel, verdammte Tauben, nennen wir das Kind doch beim Namen, davon abzuhalten, sich auf Herrn Churchill niederzulassen und ihn hoechst unehrenhaft mit taeubischen Mastdarmauswuerfen zu bedecken. Haben Tauben Mastdaerme?

Ob es stimmt oder nicht, ich weiss es nicht. Angeblich hat Churchill selbst noch zu Lebzeiten darauf bestanden, dass er spaeter mal als Statue unter Strom stehen sollte. Jedenfalls sieht Herr Churchill heute ziemlich sauber aus, das steht fest.

Vielen Dank an C. fuer diesen Hinweis.

Vodka and Food

Westminster Cathedral Tower

Auch so ein Tagesordnungspunkt, den man als zugereister Londoner ordnungsgemaess lange vor sich herschiebt. In meinem Fall zemlich lange geschoben. Westminster Cathedral, die groesste Roman Catholic church in England. Klassiker. Ich fuehle mich nicht unbedingt magisch von Gotteshaeusern angezogen, aber die cathedral ist eindrucksvoll, und vor allem besitzt sie einen 83 Meter hohen Turm. Und auf denn kann man rauf. Einfach so, in einem Lift, fuenf Stirlinge kostet es, und der Ausblick ist wirklich vorzueglich. Zumal Westminster Cathedral zwar auf den Besichtigungslisten der Touristen steht, der Turm selbst jedoch kaum erwaehnt wird. Das ist schade, aber auch angenehm, denn wenn man im cathedral shop gleich links hinter dem Haupteingang zu Beginn der Oeffnungszeiten sein Ticket kauft, hat man gute Chancen, oben auf dem Turm allein zu sein. Der Lift wird von freundlichem Personal bedient, viel Zeit ist nicht auf dem Weg nach oben, aber es reicht fuer einen kleinen Schwatz.

 

Dann hinuntersehen, Details entdecken, Menschen beobachten.

Westminster Cathedral Tower


42 Francis Street 

London SW1P 1QW

April bis November: 9.30 Uhr bis 12.30 Uhr und 13.00 Uhr bis 17:00 Uhr

Dezember bis Maerz: 9.00 Uhr bis 17:00 Uhr

Keep The Pound!

Das gute alte pound sterling ist mit lockeren 1200 Jahren auf dem Buckel ist genau das, naemlich alt, vermutlich reden wir hier ueber die aelteste noch lebende Waehrung der Welt. Sterling gehoert zu den wichtigsten Waehrungen, wird von vielen Regierungen als Waehrungsreserve gehalten, und ist weiterhin recht wertbestaendig, auch wenn ich mich da an andere Tage erinnern kann. Damals, als man zum Kontinent reiste, und noch richtig was bekam fuer seine Pfunde, achja. Zu Empire Zeiten konnte man das Pfund in einer Reihe von Laendern benutzen, heute duempelt es auf ein paar crown dependencies herum, und natuerlich hier, im United Kingdom, nicht duempelnd, sondern alive and kicking, 9,5 Gramm schwer, Durchmesser 22.5 Millimeter (0.89 inch).

Und es gibt da draussen eine Menge Menschen, die das nicht aendern wollen.

Wenn Briten mit Nachdruck "keep the pound" fordern, kann man das auf dem Kontinent mit der angeblich bekannten Schrulligkeit der Insulaner schnell abtun. Deutsche Journalisten schreiben dann gern mal "very British", "my home is my castle" und "not amused", den ueblichen Quatsch eben, vermutlich dieselben Journalisten, die sich einen Tag spaeter ueber Gemeinplaetze der britischen tabloids aufregen. Aber es steckt etwas mehr dahinter. 

Eine 1200 Jahre alte Waehrung gibt man nicht so einfach auf. Ich habe "Gestrige" kennengelernt, die sich am liebsten sofort wieder in den British Raj verkriechen wuerden, keine Wunder, fuer die priviligierte Klasse war das kein schlechtes Leben, damals auf dem Subkontinent. "The Euro? Never!" Fragt man dann, warum denn, scheint eine elementare Angst dahinter zu stecken, die Angst vor Europa, die Angst vor dem endgueltigen Verlust der Unabhaengigkeit. Wer das Meer nicht versteht, wird Grossbritannien nie verstehen, denn Grossbritannien ist eine Ansammlung von Inseln. Wichtige Vergangenheit, Koenigreich, Atommacht, ehemalige Weltmacht mit einer "Weltsprache", das volle Programm. Arroganz? Vielleicht.

Bei solchen Themen werden gern Umfragen auf den Inseln verteilt, und anscheinend gibt es eine Mehrheit in der Bevoelkerung, die die Einfuehrung des Euro begruessen wuerde. Als Mitglied der European Union waere das natuerlich sofort machbar. Aber das Stichwort lautet British sovereignty. Nicht wenige Briten befuerchten mit der Einfuehrung der Gemeinschaftswaherung wirtschaftliche Nachteile, und gerade jetzt blicken sie mit diesem gewissen "ich-hab's-gewusst" Stirnrunzeln ueber den Kanal auf den Kontinent, wo die Partner Griechenland raushauen und vielleicht noch weitere Laender aus dem Schuldensumpf rausziehen muessen. Siehste, wir haetten dafuer auch bezahlen muessen, thank God, we've got the pound.

Alles schoen und gut, nur die European Union heisst meiner Meinung nach aus gutem Grund "Union". Wenn eine Mitglied in Schwierigkeiten geraet, helfen die anderen aus. Und uebrigens denke ich, dass die EU nicht Griechenland hilft, sonden den Griechen. Das ist ein verdammt grosser Unterschied.

Jedenfalls schmeckt dieser Gemeinschaftsgedanke den Konservativen in diesem Land ueberhaupt nicht, wie unschwer an dem gerade erarbeiteten Koalitionsvertrag zwischen Tories und Lib Dems zu erkennen. "This country doesn't like change", wie es ein Kollege mal so schoen formulierte:

"We agree that Britain will not join or prepare to join the Euro in this Parliament."

Case closed. End of. Eindeutiger geht es wohl nicht. Die schottischen Nationalisten finden den Gedanken einer Gemeinschaftswaehrung natuerlich auch schrecklich, wuerden sie doch ihre eigenen Banknoten und damit, wie sie sagen, ein Stueck Nationalitaet verlieren. (What a load of bollocks, Anmerkung des Verfassers).

Wie denken eigentlich die Welsh ueber den Euro?

Spricht man mit Menschen der heutigen Generation, stoesst man selbstverstaendlich auf weitaus groessere Offenheit und auf eine Menge "common sense", zumal ja ein direkter Nachbar, auch alles praechtige Insulaner, ganz prima mit dem Euro zurechtkommt. Die Sentimentalitaet der aelteren Generation spielt nicht mehr die entscheidene Rolle, und irgendwann werden es auch die letzten lords and ladies begreifen, dass die Zeiten des Empire vorbei sind. Aber bis dahin werden noch einige Jahre vergehen.

Ich kann mich mit dem Gedanken der Einfuehrung des Euros natuerlich auch nicht so richtig anfreunden. Ich habe den Euro nie tagtaeglich erlebt, benutze ihn drueben bei Besuchen und muss manchmal immer noch Muenzem umdrehen, wenn ich bezahle. Ziemlich peinlich, aber so ist es nunmal. Wirtschaftlich und politisch gesehen ein absolutes Muss, aber jetzt mal ernsthaft:

"I'll have a pint of IPA please."
"That'll be four Euros, mate"

God help me. You've got to be joking.

Stave Hill

Stave Hill ist ein kuenstlicher Huegel angrenzend an den Stave Hill Ecological Park in Rotherhithe, southeast London. Der Huegel entstand Mitte der 80er Jahre im Rahmen von staedtebaulichen Neugestaltungen in Rotherhithe durch die London Docklands Development Corporation.

Stave Hill ist gerade mal knapp zehn Meter hoch. Ja richtig, zehn Meter. Aber, der Blick von diesem kleinen Huegelchen ist wirklich erstaunlich: Canary Wharf, klar, ist ja gleich gegenueber, City of London mit Tower 42, Gurke und allem drum und dran, Tower Bridge, Guy's Hospital, und suedwestlich Crystal Palace transmitter und Croydon transmitter. Angeblich soll man bei klarem Wetter sogar Wembley Stadium sehen koennen, aber das wage ich zu bezweifeln. Jedenfalls, Rotherhithe wird sowieso unterschaetzt, ist ein wirklich interessanter Stadtteil, und wenn man mal dort ist, bitte den Huegel nicht vergessen, es waere schade, weil sehr besuchenswert.

The Three Lions... Again

Es geht los...

"The Island"

Ein einzigartiger und wunderschoen gezeichneter Stadtplan von London: "The Island" von Stephen Walter.

"The artist, a Londoner with a love of his native city, offers up a huge range of local and personal information in words and symbols."

Unbedingt etwas Zeit nehmen und froehlich hineinzoomen, die Details sind exquisit.

Der Morgen danach

Wir haben eine blau-gelbe Koalition. Lib Dem sellout? Sie wird nicht lange halten.

German Bratwurst Crisps

Es gibt sie tatsaechlich. Ich wollte es nicht glauben, aber es gibt sie. Walkers hat fuer die Fussball WM eine, aehm, crisp Sonderserie produziert. Und Deutschland ist mit dem Modell "Bratwurst" vertreten. German bratwurst sausage flavoured potato crisps. Vinegar, anybody?