London Leben

Harrods Village

Vor langer Zeit baute man am Fluss, direkt am Fluss, weil es praktisch war. Sicher nicht, weil man Land billig erwerben konnte. Harrods Village, frueher Harrods Furniture Depository, ist, wie der Name sagt, das ehemalige Moebellagerhaus von Harrods. Es liegt am Fluss, am Suedufer in der Naehe der Hammersmith Bridge in Barnes, South West London.

Harrods Village besteht aus drei Gebaeuden, das Hauptgebaeude heisst William Hunt Mansions, gebaut als Lagerhaus, die beiden anderen waren Fabriken, die eine zur Zuckerherstellung, die andere zur Kerzenherstellung. Harrods erwarb das Land und die beiden Fabriken 1894 von der West Middlesex Waterworks Company, baute die Gebaeude um und liess das Hauptgebaeude 1914 errichten. 

Das grosse Firmenschild an der Gebaeudefront wirbt zweifelsfrei heute noch und erstaunlicherweise fuer das Kaufhaus. Erstaunlicherweise deswegen weil Werbung am Fluss in London verboten ist. Vermutlich geht es genau wie beim Oxo Tower (gute Guete, den Post hab ich 2004 geschrieben!) um Denkmalschutz, der das kluge Gebot ueberstimmt. 

Architektur und Design sind unmissverstaendlich Harrods. Aber das erstaunliche ist die Lage. Die Gebaeude dienten fuer ein Jahrhundert als Lager. Hier haben Arbeiter Geld verdient. 1999 wurde die Gebauede in Luxusapartments umgebaut, und wer dort dieser Tage am Flussufer wohnen moechte, muss sechs- bis siebenstellig investieren.

Ich bin den furniture depository buildings wie vermutlich vielen anderen Londoners, die nicht in in der Gegend wohnen, vor einigen Jahren beim Boat Race begegnet. Will sagen, ich stromerte herum, sah mir Boote und Menschen an und bemerkte die Gebaeude am Suedufer. Dann vergass ich das Ganze und stiess kuerzlich zufaellig auf Wohnungsanzeigen, die mich erinnern liessen. Wohnungstechnisch: sicher sehr schoen, aber wuerde ich dort leben wollen? Ganz sicher nicht.

What for?

Southwark Cathedral and the Shard

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55 Broadway

Der englische Architekt Charles Holden hinterliess im Laufe seiner Schaffenszeit eine erstaunliche Menge an Gebaueden. Neben einer Reihe von wunderbaren tube stations zeichnete er auch fuer die headquarters von Underground Electric Railways Company of London, heute London Underground, verantwortlich: 55 Broadway. Das erste "cruciform plan office building" in Britain, Portland Stone, Art Deco Details, maechtig und beeindruckend thront es direkt ueber St. James Park Tube Station, sie bauen dieser Tage solche Buerogebaeude nicht mehr.

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Waehrend des Open House London Wochenendes besuchte ich das Gebaeude und verbrachte dort eine spannende und enorm kurzweilige Stunde. Open House London ist sowieso eine der genialsten Initiativen, die jemals in dieser Stadt gestartet wurde. 

Anyways, unser guide hatte offensichtlich eine Menge Spass an ihrem (freiwilligem) job, wir besuchten das Direktorenstockwerk, erfuhren von "geheime" Korridore, nachtraeglich verkleinerten Skulpturen, Aussenterrassen, Verkaufsplaenen und sonst allerlei, ganz grosse Klasse.

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Der Hoehepunkt, buchstaeblich, naja, irgendwie klar, top floor, draussen, runterschauend, uebrigens ein Privileg, welches noch nicht mal jeder TfL Mitarbeiter fuer sich in Anspruch nehmen darf, toll.

Ich habe dieses Bild in einer XXL Version bei Flickr hochgeladen, Details fuer Interessierte: Leica M9, Summicron 28mm ASPH, f8, 1/250, ISO 160.

Balfron Tower

Der 1902 in Ungarn geborene Architekt Erno Goldfinger war Vertreter der sogenannten Brutalist Architecture. Brutal heisst aber in diesem Zusammenhang nicht, ich baue etwas, was die Menscheit fuer die naechsten hundert Jahre brutal daran erinnert, dass ich haessliche Gebaeude mag, es geht vielmehr eher einfach um Beton. Beton brut, franzoesisch, woertlich roher Beton. Ich bin in meinem Leben zum ersten Mal (unwissend) dem Brutalismus in Hannover begegnet. Das gute alte Bredero-Hochhaus, haesslich wie die Nacht, Beton, aber hallo. Aber das ware es dann auch, brutalismustechnisch, meinerseits.

Goldfinger hat der Stadt zwei Brutalismus Gebaeude hinterlassen, die sich im Laufe der Jahrzehnte zu echten Wahrzeichen entwickelt haben: Trellick Tower, 98 Meter hoch, in Notting Hill, allein schon wegen seiner Lage bekannt, und Balfron Tower, etwas niedriger, 84 Meter hoch, im Osten.

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Balfron Tower ist das aeltere der beiden Gebaeude, 1963 fuer London County Council im London Borough of Tower Hamlets designed und 1967 fertiggestellt, 146 Wohnungen in 27 Stockwerken. Das besondere ist genau wie bei Trellick der separate Serviceturm, der die Aufzuege, Waschkuechen und Muellschlucker beherbegt. Die Wohnungen sind ueber sieben sogenannte skyways erreichbar. Je drei Stockwerke werden so bedient, das "tatsaechliche" Stockwerk, sowie das darueber und das darunter. 

Balfron Tower und Trellick Tower sind denkmalgeschuetzt, solange der Beton haelt, werden diese Gebaeude stehenbleiben. 

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Ich hatte zum Open London Weekend Gelegenheit Balfron Tower zu besuchen. Um ehrlich zu sein war ich vor allem an der Aussicht interessiert, allerdings haben mich die beiden Gebaeude schon jahrelang fasziniert. Ich bin kein Architekturexperte, aber ich mag die Kombination aus Haesslichkeit und einfacher Eleganz, Praktikabilitaet und brutaler (!) Schlichtheit. Balfron Tower steht in einem Stadtteil der mit Mayfair nichts zu tun hat. Hier gibt es Armut und Abeitslosigkeit, und ausser meiner Neugierde hatte mich bisher nichts veranlasst, diesen Teil Londons zu besuchen. Umso gespannter war ich auf die Tour.

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Zwei der Wohnungen konnte man besuchen, eine im 2. Stock, eine im 20. Stock. Naja, der 20. Stock gewann, klare Sache. Balfron Tower wurde zusammen mit den angrenzenden Gebaeuden kuerzlich verkauft. Ein Teil der Bewohner sind Kuenstler mit zum Teil interessanten Projekten, einige Wohnungen wurden bereits vor Jahren veraeussert, und die wenigen Bewohner, die noch im Rahmen des sozialen Wohnungsbaus dort leben, werden demanechst ausziehen muessen. Der Tower wird renoviert werden, und das hat er auch bitter noetig, denn man merkt ihm das Alter an. 

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Ich wuerde dort nicht wohnen wollen. Dabei geht es nicht um die Lage, obwohl mich Poplar nun wirklich nicht anzieht, und die A12 am Fusse des Towers auch nicht hilft, aber der Beton ist ueberwaeltigend. Praktisch vielleicht, aber es wirkt kalt, obwohl die Wohnungen durchaus sinnvoll geschnitten sind. Da hilft dann auch die fabelhafte Sicht zu beiden Seiten nicht weiter. Ich wuerde mich einfach nicht wohlfuehlen. Spannend und sehr interessant war er Besuch natuerlich trotzdem, ganz sicher die lange Reise in den Osten wert.

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Open House London 2011

"Open House London celebrates all that is best about the capital’s buildings, places and neighbourhoods. Every September, it gives a unique opportunity to get out and under the skin of London’s amazing architecture, with over 700 buildings of all kinds opening their doors to everyone – all for free. This year it takes place over the weekend of 17 and 18 September."

Dieses Jahr habe ich es nicht nur geschafft zum Open House nicht wegzufahren, ich hab mir sogar Besuchstermine im voraus gesichert. Denn, Open House Profis wissen das natuerlich, fuer einige der ueber 700 Gebaeude braucht man Reservierungen. Aber die Liste ist lang, und Langeweile sollte dieses koemmende Wochenende nicht auf der Agenda stehen.

*tritt ab und laedt schon mal die Kamera-Akkus*

The Shard

Er waechst immer noch. Und waechst. Und waechst. 2012 soll das Ding fertig sein, dann mit einer Hoehe von 310 Metern (inklusive Antenne). Das hoechste Gebaeude in der EU, der Architekt heisst Renzo Piano.

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Die Rechnung fuer die Fensterputzer moechte ich nicht bezahlen. Naja, die viewing gallery wird sicher klasse werden. Aber da drin wohnen? Aehm, nein danke. Ich finde das Ding haesslich. Es dominiert das Borough und ueberragt die gute alte Tower Bridge. Aber wir werden uns daran gewoehnen. 

The Michelin House

Das Michelin House auf der Fulham Road wurde Anfang des Jahrhunderts als Hauptgeschaeftssitz der Michelin Tyre Company in London gebaut.

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Das Gebaeude diente ausserdem als Reifenlager und wurde im Januar 1911 fertiggestellt. Die Firma verkaufte 1985 das Haus, es wurde im Laufe der Zeit mehrfach umgebaut, seit 1969 steht die Fassade unter Denkmalschutz. Heute findet man dort ein Restaurant und Bueros.

Beruehmt wurde das Michelin House wegen seiner drei wunderbaren Bleiglassfenster, alle drei zeigen das sogenannte Michelin-Maennchen Bibendum.

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Nur leider sind die heute eingebauten Fenster Nachbauten. Denn die Originale sind seit Kriegsbeginn verschollen. 1940 entschied man aus Furcht vor Schaden durch Bombenangriffen die Fenster auszubauen und schaffte sie in die Michelin Fabrik nach Stoke-on-Trent. Und seitdem sind sie verschwunden.

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Michelin hat 2010 mit dem Ziel die Fenster wiederzufinden eine website eingerichtet, man verspricht Tipgebern eine Amnestie. Natuerlich wie so oft in solchen Faellen schwirren allerlei Geruechte ueber den Verbleib der Fenster herum. Tatsaechlich weiss man anscheinend bei der Konzernzentrale bis heute nicht, wo sie geblieben sind.

The National Heritage List for England

English Heritage hat eine fabelhafte Datenbank online gestellt: The National Heritage List for England. Ein, zwei Wochen Zeit? Dann los: English heritage sites, ancient monuments, wrecks, and what have you, das volle Programm. Und vor allem: listed buildings, denkmalgeschuetzte Gebaeude.

Alle.

In England.

Phantastisch. 

Bitte mal kurz London als Suchbegriff eingeben, zoomen und staunen.

The Shell Centre

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Belvedere Road, South Bank, London Borough of Lambeth. Gebaut 1961, 27 Stockwerke, 107 Meter hoch.

Shard London Bridge

London bekommt einen neuen skyscraper. Supertall skyscraper, um genau zu sein. The Shard heisst das Ding. Oder Shard London Bridge. Wieso es Shard heisst, weiss ich nicht, ist mir auch piepe. Jedefalls handelt es sich um das hoechste Gebaeude innerhalb der EU. Noch nicht, aber bald. EU, nicht Europa, denn in Moskau baut man an einem Ding herum, was noch hoeher sein wird. 

72 Stockwerke, ein Teil Aussichtsplatform und Restaurants, ein Teil Wohnungen, ein Teil Hotel, ein Teil Bueros, das Uebliche. So soll es mal aussehen, wenn es 2012 fertiggestellt wird. Und so sieht es heute aus:

Und es waechst und gedeiht. Fragt man sich doch, warum in Zeiten, in denen Schmalhans Kuechenmeister ist, sowas gebaut wird, aber was weiss denn ich. Ich bin gespannt auf die Sicht von ganz oben, finde aber die Ansicht des Shard irgendwie seltsam, weil sie so gar nicht in die Nachbarschaft passt, aber man wird sich sicher daran gewoehnen. Bleibt einem auch nix anderes uebrig, schaetze ich mal.