London Leben

Shard London Bridge

London bekommt einen neuen skyscraper. Supertall skyscraper, um genau zu sein. The Shard heisst das Ding. Oder Shard London Bridge. Wieso es Shard heisst, weiss ich nicht, ist mir auch piepe. Jedefalls handelt es sich um das hoechste Gebaeude innerhalb der EU. Noch nicht, aber bald. EU, nicht Europa, denn in Moskau baut man an einem Ding herum, was noch hoeher sein wird. 

72 Stockwerke, ein Teil Aussichtsplatform und Restaurants, ein Teil Wohnungen, ein Teil Hotel, ein Teil Bueros, das Uebliche. So soll es mal aussehen, wenn es 2012 fertiggestellt wird. Und so sieht es heute aus:

Und es waechst und gedeiht. Fragt man sich doch, warum in Zeiten, in denen Schmalhans Kuechenmeister ist, sowas gebaut wird, aber was weiss denn ich. Ich bin gespannt auf die Sicht von ganz oben, finde aber die Ansicht des Shard irgendwie seltsam, weil sie so gar nicht in die Nachbarschaft passt, aber man wird sich sicher daran gewoehnen. Bleibt einem auch nix anderes uebrig, schaetze ich mal.

Open House London Reminder

"The initiative is a simple but powerful concept: hundreds of great buildings of all types and periods open up their doors to all, completely for FREE."

Einige Gebaeude lassen sich nur ueber Vorabbuchung besuchen, morgen geht's los, ab 10:00 Uhr kann man es probieren. Das Open House London weekend findet am 18. und 19. September statt.

Und in diesem Zusammenhang: 

Ueber den Millbank Tower schrieb ich vor einigen Jahren. Wenn man in Westminster am Fluss entlang geht, ist das gute Stueck auch kaum zu uebersehen. Die sogenannte Altitude 360 Viewing Gallery am Millbank Tower (vulgo 29. Stockwerk) ist im August an neun Tagen fuer die Oeffentlichkeit zugaenglich. Tickets gibt's hier. Ist leider nicht ganz billig. Allerdings verspricht die Lage des Gebaeudes (118 Meter hoch) eine feine Sicht ueber den Fluss und ueber Westminster.

Whitehall Place

 

Eine Seilbahn! Eine Seilbahn!

Also was dieses komische Olympia alles an Ideen produziert... erstaunlich. Der neueste Plan: eine Seilbahn. 50 Meter ueber dem Fluss soll sie Besucher von den Royal Docks nach North Greenwich befoerdern.

Transport for London sagt, sie haetten Interesse von privater Seite, um das £25m Ding zu finanzieren, und Boris ist (wie ueblich) schwer begeistert. Sooo viele Seilbahnen hat es im Koenigreich nicht, keine Wunder, als Skination sind wir nicht bekannt (abgesehen von Eddy the Eagle, ganz klar). Naja, warum nicht, den schweizerischen und oestereichischen Seilbahnbauern soll es in Zeiten des Klimawandels ja auch nicht besonders gutgehen.

The ArcelorMittal Orbit

London bekommt eine neue Sehenswurdigkeit, ein neues "Wahrzeichen", Olympia sei Dank. Ein 115 Meter hohes rotes Metaldings (Skulptur, Entschuldigung). Es wird ArcelorMittal Orbit heissen. Wie denn auch sonst. £19.1million soll der Spass kosten, £16million spendiert Lakshmi Mittal (aus der beruehmten Portokasse, behaupte ich mal), die verbleibenden £3.1million bringt die London Development Agency auf, in anderen Worten wir. Boris findet das Teil super, keine Wunder, wenn er bei der naechsten Wahl zum Buergermeister gnadenlos abgesaegt wird, kann er immer noch behaupten, dass das grosse rote Metaldings im Olymic Park sein Baby sei. Fuer die naechsten fuffzig Jahre, mindestens.

"Of course some people will say we are nuts – in the depths of a recession – to be building Britain’s biggest ever piece of public art. But both Tessa Jowell and I are certain that this is the right thing for the Stratford site, in Games time and beyond." (Boris Johnson)

Nuts, well you can say that again, mate, aber was weiss denn ich. Bin ich Kuenstler? Bin ich nicht. 22 Meter hoeher als die Statue of Liberty. Na toll. 1400 Tonnen Stahl, spaetestens Dezember 2011 ist Fertigstellung, und natuerlich kann man es besuchen und raufsteigen und runtergucken. Ich finde dieses grosse rote Metaldings (Skulptur, Entschuldigung) ziemlich haesslich. Aber man gewoehnt sich bekanntlich an fast alles, und Stratford ist weit weg. Ich haette da aber noch ein Frage: Wer haelt das Metaldings (Skulptur, Entschuldigung) in Schuss, wenn der Olympische Spuk vorbei ist?

BT Tower

Fitzrovia

Odeon Theatre

Oh, ist das schoen, dachte ich und studierte die imposante Fassade. Ich mag Art Deco, verstehe nichts davon (das machte die Sache leichter), glaube aber, es ab und zu erkennen zu koennen, wie bei diesem feinen Gebaeude in Woolwich. 1937 hiess es Odeon Theatre, dann Odeon Cinema. Platz fuer knapp 1200 Menschen gab es, 1981 war vorerst Schluss, dann stand es zwei Jahre leer. Coronet Cinema bis 1999, zwei Jahre nichts, seitdem beherbergt es eine Kirche, heisst Gateway House und ist natuerlich Grade II listed. Vom urspruenglichen Interieur ist wohl nicht viel uebrig geblieben, sehr schade. Ich mag es, solche Gebaeude fuer mich zu finden. Ich fuehle mich als Entdecker, wenn ich rumlaufe und so etwas sehe. Ich mag dann stehenbleiben und schauen und es passiert dann auch mal, dass ich einfach nur (eher daemlich, das gebe ich gern zu) laut wow (oder etwas aehnliches) vor mich hin brabble. Und weil ich immer eine Kamera dabei haben… bittesehr, das alte Odeon theatre in Woolwich. Wow.

Freemasons' Hall

London, Great Queen Street, gebaut 1927 bis 1933, Art Deco, Architeken: Victor Ashley und F. Winton Newman.

Guy's Tower

Es gibt Gebaeude, die sind so abgrundtief haesslich, dass man sie nicht beachten mag. Man bestraft sie noch nicht mal mit Verachtung. Sie existieren einfach nicht, man schaut durch sie hindurch und hofft, dass sie nicht existieren. Guy's Tower, ein klarer Fall von stetigem boesem Ignorieren, in der Hoffnung, dass dieses schreckliche Beispiel von brutalist architecture einfach irgendwann verschwindet. Daraus wird nichts fuerchte ich, denn der tower gehoert zu einem Krankenhaus, Guy's Hospital, genauer Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust. Knapp 143 Meter hoch ist das Teil, thront ueber London Bridge Station, wurde 1974 erbaut und jetzt kommt es dicke, es ist das hoechste Krankenhausgebaeude der Welt. Also bitte. Trotzdem ist es haesslich wie die Nacht, in der Tat so haesslich, dass ich nie ein Photo davon gemacht habe. Es taucht nur ab und zu im Hintergrund von sonstigen belanglosen Belichtungen auf (hier duempelt der olle Tower of London im Vordergrund herum). Aber was es nicht alles gibt, hoechstes Krankenhausgebaeude...

Keeling House

Bethnal Green in London's East End ist ein faszinierender Stadtteil, den ich gern ab und zu besuche, um dort ein paar Stunden zu verbringen. Ich glaube, wenn ich in East London leben wollte, dann wuerde es Bethnal Green werden. Ich mag die Strassen, ich mag die Vielfaeltigkeit, an jeder Ecke kann man etwas entdecken. Nach zwei, drei Stunden zu Fuss kann man eine Pause einlegen, in den caffs, vielleicht mal pie and mash probieren, wo sonst, natuerlich in Bethnal Green, oder ein all day breakfast with a cup of tea to wash it all down with. Ja, doch, es kann einem auch schlechter gehen.

Sollte es einem in Laufe eines solchen Nachmittags in die Claredale Street verschlagen, dann wird einem sicher Keeling House auffallen, vier Apartmentblocks rund um einen sogenannten service tower. Sir Denys Lasdun hiess der Architekt. 1959 wurde Keeling House nach zwei Jahren Bauzeit fertiggestellt, und bis 1992 waren diese erstaunlich angeordneten Wohnungen council tenants vorbehalten. In den 50ern und 60ern muss das ein beeindruckender Anblick gewesen sein, die weissen Tuerme, die die alten terraced houses in der Umgebung ueberragten. Die aeusseren Balkone waren bewusst so arrangiert, dass die Bewohner sich nicht sehen konnten, aber die Bereiche rund um den service tower waren so konzipiert, dass Nachbarn sich treffen konnten und sollten. Lasdun wollte Privatsphaere genauso bewahren wie Bereiche schaffen, die fuer ein gemeinschaftliches Leben gedacht waren. Er wollte einen Lebensraum fuer eine East End community in Form eines Hochhauses bauen, aber, obwohl Keeling House bei den Bewohnern beliebt war, bezweifelten viele, das Lasdun sein Ziel erreicht hatte.

1993 wurde Keeling House als erster council block ueberhaupt denkmalgeschuetzt, und 1999 verkauften die local authorities die dann leerstehenden Blocks an property developers. Diese spendierten jedem Turm ein zusaetzliches penthouse Apartment, renovierten alle Wohnungen und verkaufte die so entstandenen Luxusapartments. Heute gibt es einen beeindruckenden Eingangsbereich, 24 Stunden concierge inklusive, und die Wohnungen, wenn mal eine zum Kauf angeboten wird, erzielen stolze Preise.