Northern Line (immer noch bekannt als "Misery Line"), zwischen Mill Hill East und Finchley Central, in einer Hoehe von achzehn Metern ueber der Dollis Road fahren die Zuege, "the highest point above ground level on the Underground".
Und wo wir gerade bei Tube facts sind, angeblich gib es insgesamt 700 drainage pumps, die jeden Tag 30.000 m3 Wasser aus den Tunnels pumpen...
Im November 2007 uebernahm Mayor Ken zusammen mit Transport for London die ehemalige Silverlink Line und verlieh ihr einen glanzvollen Namen: London Overground. Zu einem neuen Namen gehoert immer das Versprechen, alles besser zu machen, und in der Tat, alles neu, alles gut, ehrlich jetzt, neue Zuege, mehr Personal und was weiss ich nicht was. Aber es kommt noch besser. Die East London Line als kuenftiger Teil von London Overground wird erweitert und verlaengert, spaetestens bis zu den olympischen Spielen, versprochen etc. pp. Bis dahin muessen wir uns mit "planned closure" selbiger line abfinden oder den replacement service geniessen. Zwischenfrage: Fahren die Busse ueberhaupt noch? Im Augenblick scheint sich zumindest bei der ex Silverlink nicht viel zu tun, ausser dass neue schmucke Schilder angebracht wurden, aber genug gemeckert. Es ist sicher nicht einfach, solche Projekte durchzuziehen. Warten wir mal ab.
Ich dachte mir jedenfalls, London Overground muss ich mal ausprobieren und zwar eine Strecke, die ich ueberhaupt nicht kenne: Willesden Junction - London Euston, via Kilburn High Road und South Hampstead. Um es vorab schon mal klar zu sagen, wer die Strecke nicht kennt, muss sie auch nicht wirklich kennenlernen. Sie ist schlicht langweilig.
Willesden Junction beschert einem praechtige Ausblicke auf das nahegelegene Industriegebiet, wenn man auf den Zug nach Kensington Olympia wartet. Sehr zu empfehlen bei stroemendem Regen und Sturm. Wenn man auf den Zug nach Euston wartet (siehe oben, andere Gleise), sieht man gar nix. Nebenan ist Harlesden, gern als rough bezeichnet, mit dem Begriff Yardie gangs sind so einige Leute auch schnell bei der Sache, jaja. Ich bevorzuge die Vokabel spannend und meine das auch so. Auf der knapp zwanzig Minuten langen Fahrt nach Euston sieht man genauso nix ausser Rueckseiten von victorianischen Haeusern, und die gibt es in London wie Schafe in Wales. Und Euston railway station schliesslich (uebrigens "juhstn" ausgesprochen) ist grottenhaesslich. Immerhin, das wusste ich schon vorher. Aber das ist ja auch nicht Kens Schuld.
Irgendwann fahre ich mal nach Watford. Versprochen. Das wird spannend.
Manchmal machen sie alles falsch in London. Das ist man auf der Suche nach dem hoechsten natuerlichen Punkt (i.e. Huegel) in der Stadt, vermutet ihn hoechst trefflich in der Hampstead Gegend und dann das: Es ist ein See. Ein Tuempel eher. Was soll das, hm? Das letzte Ueberlaufbecken fuer den Fall, dass der Meeresspiegel um 133 Meter ansteigt? Dann hilft das kleine Ding hier auch nichts mehr, Freunde.
Whitestone Pond, der hoechste Punkt Londons, zwischen Hampstead Heath und Hampstead Village, umgeben von vielbefahrenen Strassen und ansonsten auch nicht besonders spektakulaer. Keine Sicht hinunter auf die Stadt, leider.
Frueher, vor mehr als hundert Jahren, haben sie hier Pferde getraenkt. Dann wurde der Teich vergroessert und aufgefuellt. Und seitdem sitzt er gemuetlich auf dem Huegel, ein wenig eingezwaengt vielleicht, und denkt sich nichts. Im Sommer kommen sie mit ihren Modellbooten. Denn sonst kann man nicht viel machen, ausser sich ganz oben und ueber allem fuehlen.
222 Meter hoch, Londons zweithoechste Konstruktion, nach 1 Canada Square. 1950 gebaut, und seitdem strahlt es nach allen Seiten, TV, Radio und was weiss ich nicht alles. Londons Eiffelturm wird er von einigen Zeitgenossen genannt, naja, aber die Architektur ist schon elegant. Zu welchem Stadtteil gehoert das Ding eigentlich offiziell? Norwood? Sydenham? Crystal Palace? Keine Ahnung, tief im Sueden jedenfalls steht er, und von nahezu allen Huegeln Londons kann man ihn sehen, den Turm, natuerlich auch vom London Eye, ihn und seinem kleinen Bruder, den Croyden Transmitter. Welcher im uebrigen nur laeppische 152 Meter hoch ist.
Einige Londoner jedenfalls warten mehr oder weniger gespannt auf neue Strahlen aus Crystal Palace. Seit mindestens einem Monat sendet der Turm naemlich HDTV. Alles andere als flaechendeckend und nur versuchsweise. Bei Sky und der BBC kann man schon ein wenig hoch definierend sehen. Digital terrestrial gibts ja schon laenger (fuer umsonst und richtig viele Kanaele), und will man den Verantwortlichen glauben, soll analoges Fernsehen bis 2012 komplett abgeschafft sein. Aber wann nun HD in alle Londoner Wohnzimmer eindringen wird, wissen die Damen und Herren Fernsehanbieter und -produzierer wohl auch noch nicht. Warten wir es ab. In der Zwischenzeit werden tonnenweise LCD- und Plasmaflachheinis verhoekert, die zwar cool aussehen, aber analoge Signale ziemlich grottig wiedergeben. Hochdefinierend fertig sind sie immerhin. Das ist doch prima. Und, wie bereits vor ein paar Monaten festgestellt, es ist sowieso alles eine Frage der Definition.
Der Photograph kehrt an den Tatort zurueck. Er kanns nicht lassen. Bei besserem Wetter. St. Paul's Cathedral. Perfect ten mile vista.
Blackheath, South East London
"The People's Palace" oder auch "Ally Pally" wird er genannt: Alexandra Palace, auf einem Huegel in North London zwischen Muswell Hill und Wood Green. 1873 wurde er gebaut, Entertainment und recreation fuer die Bevoelkerung, das war die Idee. Und die Massen stroemten, um sich an dem Park um den Palast, Ausstellungen und allerlei anderer Kurzweil zu erfreuen. Aber sie stroemten nicht lange, denn genau sechzehn Tage nach der Eroeffnung brannte das Gebauede bis auf die Grundmauern nieder. Zwei Jahre dauerte der Wiederaufbau, und 1875 oeffneten sich die Tueren wieder. Es gab ein Museum, einen Konzertsaal, Ausstellungen, ein Theater, eine Buecherei, Abendveranstaltungen und fuer viele Jahrzehnte war der Palast ein grosser Erfolg. 1900 wurde der Alexandra Palace and Park Trust gegruendet. Ally Pally sollte fuer immer ein Palast fuer das Volk bleiben.
1935 leaste die BBC den oestlichen Teil des Gebaeudes und installierte einen Antennenmast. Wegen der exponierten Lage war der Palast ideal fuer broadcasting Zwecke. Ein Jahr spaeter: Die erste Fernsehausstrahlung in England: "This is direct television from Alexandra Palace”. Bis in die fuenfziger Jahre produzierte die BBC im Palast in zwei Studios. Heute noch gibt es Austrahlungen.
1980 war es dann mal wieder soweit. Ein Feuer zerstoerte nahezu die Haelfte des Palastes. Diesmal sollte die Restaurierung acht Jahre dauern. Seitdem kriselt es finanziell. Es gibt immer noch regelmaessig Austellungen, eine Eisbahn wurde installiert, aber die magische Anziehungskraft der fruehen Jahre ist dahin. Die Great Hall gehoert zu Londons groessten banqueting halls. Bis zu 5.000 Menschen kann man unterbringen. Aber die Konkurrenz unter den London evening venues ist gross, und der Palast liegt eben nicht im Zentrum der Stadt.
Wegen der angespannten finanziellen Lage hat sich der trust entschlossen, mehr als dreissig Firmen anzusprechen, um den Palast langfristig zu vermieten und umzubauen. Viele Projekt werden diskutiert, und allein sechs Investoren haben sich interessiert gezeigt, den Palast in ein casino umzuwandeln. Bis 2006 werden in England die gambling laws erheblich aufgelockert sein, und man erwartet einen Gluecksspiel boom in der Stadt. Soviel zum Thema people's palace.
Bis es soweit ist und sich der trust entschieden hat, lohnt sich der Besuch trotzdem. Die Sicht ueber die Stadt ist spektakulaer und gehoert zu den schoensten in London ueberhaupt, neben Chrystal Palace Park, Parliament Hill und Black Heath. Wie immer, morgens frueh kommen. Dann ist es am schoensten. Mit etwas Glueck ist man ganz fuer sich allein, und London liegt einem zu Fuessen.
Big Ben, Canary Wharf, BT Tower, Crystal Palace, London Eye, St. Paul’s Cathedral, Westminster… wer das sehen will, muss nicht unbedingt einen zwei Tage Trip planen. Einfach die Tube nehmen, Northern Line, Station Belsize Park oder die Silverlink Metro, Station Hampstead Heath. Dann noch ein bischen laufen, und schwupps ist man auf dem Parliament Hill im suedlichen Teil von Hampstead Heath. Eine der grandiosesten Aussichten Londons, das grosse Panorama Richtung Sueden. Die Stadt liegt einem sozusagen zu Fuessen.
Und Hampstead Heath ist sowieso eine Reise wert, ein endlos grosser Park, viele sagen der schoenste Park Londons ueberhaupt. Die Kombination chicken sandwiches, pasta salad, gekuehlter australischer Chardonnay, eine Decke, ein sonniger warmer Tag und Heath ist unschlagbar.
© 2001 – 2010 Konstantin Binder. London ist gut zu mir gewesen. Ich denke, ich schulde es der Stadt, ab und zu ueber sie zu berichten. Est. 15 January 2004. No tourists were harmed or injured or shouted at (knowingly) in the making of this website. londonleben(at)mac(dot)com
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