London Leben

Ten Mile Vista

Der Photograph kehrt an den Tatort zurueck. Er kanns nicht lassen. Bei besserem Wetter. St. Paul's Cathedral. Perfect ten mile vista.

London Eye

Hey, nach fast fuenf Jahren London habe ich es endlich geschafft, meinen faulen Koerper in eine der Kabinen des London Eye zu hieven. Passt schon. Feine Sache. Photos folgen irgendwann. Sind einfach zuviele, fuer den Augenblick.

Morgenlicht

Blackheath, South East London

Alexandra Palace

"The People's Palace" oder auch "Ally Pally" wird er genannt: Alexandra Palace, auf einem Huegel in North London zwischen Muswell Hill und Wood Green. 1873 wurde er gebaut, Entertainment und recreation fuer die Bevoelkerung, das war die Idee. Und die Massen stroemten, um sich an dem Park um den Palast, Ausstellungen und allerlei anderer Kurzweil zu erfreuen. Aber sie stroemten nicht lange, denn genau sechzehn Tage nach der Eroeffnung brannte das Gebauede bis auf die Grundmauern nieder. Zwei Jahre dauerte der Wiederaufbau, und 1875 oeffneten sich die Tueren wieder. Es gab ein Museum, einen Konzertsaal, Ausstellungen, ein Theater, eine Buecherei, Abendveranstaltungen und fuer viele Jahrzehnte war der Palast ein grosser Erfolg. 1900 wurde der Alexandra Palace and Park Trust gegruendet. Ally Pally sollte fuer immer ein Palast fuer das Volk bleiben.

1935 leaste die BBC den oestlichen Teil des Gebaeudes und installierte einen Antennenmast. Wegen der exponierten Lage war der Palast ideal fuer broadcasting Zwecke. Ein Jahr spaeter: Die erste Fernsehausstrahlung in England: "This is direct television from Alexandra Palace”. Bis in die fuenfziger Jahre produzierte die BBC im Palast in zwei Studios. Heute noch gibt es Austrahlungen.

1980 war es dann mal wieder soweit. Ein Feuer zerstoerte nahezu die Haelfte des Palastes. Diesmal sollte die Restaurierung acht Jahre dauern. Seitdem kriselt es finanziell. Es gibt immer noch regelmaessig Austellungen, eine Eisbahn wurde installiert,  aber die magische Anziehungskraft der fruehen Jahre ist dahin. Die Great Hall gehoert zu Londons groessten banqueting halls. Bis zu 5.000 Menschen kann man unterbringen. Aber die Konkurrenz unter den London evening venues ist gross, und der Palast liegt eben nicht im Zentrum der Stadt.

Wegen der angespannten finanziellen Lage hat sich der trust entschlossen, mehr als dreissig Firmen anzusprechen, um den Palast langfristig zu vermieten und umzubauen. Viele Projekt werden diskutiert, und allein sechs Investoren haben sich interessiert gezeigt, den Palast in ein casino umzuwandeln. Bis 2006 werden in England die gambling laws erheblich aufgelockert sein, und man erwartet einen Gluecksspiel boom in der Stadt. Soviel zum Thema people's palace.

Bis es soweit ist und sich der trust entschieden hat, lohnt sich der Besuch trotzdem. Die Sicht ueber die Stadt ist spektakulaer und gehoert zu den schoensten in London ueberhaupt, neben Chrystal Palace Park, Parliament Hill und Black Heath. Wie immer, morgens frueh kommen. Dann ist es am schoensten. Mit etwas Glueck ist man ganz fuer sich allein, und London liegt einem zu Fuessen.

Parliament Hill

Big Ben, Canary Wharf, BT Tower, Crystal Palace, London Eye, St. Paul’s Cathedral, Westminster… wer das sehen will, muss nicht unbedingt einen zwei Tage Trip planen. Einfach die Tube nehmen, Northern Line, Station Belsize Park oder die Silverlink Metro, Station Hampstead Heath. Dann noch ein bischen laufen, und schwupps ist man auf dem Parliament Hill im suedlichen Teil von Hampstead Heath. Eine der grandiosesten Aussichten Londons, das grosse Panorama Richtung Sueden. Die Stadt liegt einem sozusagen zu Fuessen.

Und Hampstead Heath ist sowieso eine Reise wert, ein endlos grosser Park, viele sagen der schoenste Park Londons ueberhaupt. Die Kombination chicken sandwiches, pasta salad, gekuehlter australischer Chardonnay, eine Decke, ein sonniger warmer Tag und Heath ist unschlagbar.

King Henry's Mound

Es gibt in London drei sogenannte linear views, die nicht verbaut werden duerfen. Klingt komisch und am besten laesst sich das an den drei views erklaeren.

Westminster Pier - St. Paul’s Cathedral: Wer am Westminster Pier verweilt (noerdlich Houses of Parliament, direkt an der Westminster Bridge), nichtsahnend um sich blickt und ueber den Fluss hinweg die Kuppel von St. Paul’s sieht, kann sich sicher sein, dass das immer so bleiben wird. Kein hohes Gebaeude darf diese Sicht versperren. So sind die Bauvorschriften.

Nummer zwei ist eher unspektakulaer: The Mall – Buckingham Palace. Kein Mensch wird hier jemals was bauen wollen, aber trotzdem, per Gesetz ist auch hier der Bau von Haeusern verboten, die diese (lineare) Sicht versperren koennten.

Die dritte der linear views ist einen Ausflug wert und ziemlich skuril. Man muss dazu nach Richmond in den Westen der Stadt fahren, genauer zum Richmond Park. Die hoechste Erhebung im Park ist ein Huegel, genannt King Henry’s Mound. King Henry’s Mound ist eine kuenstliche Erhebung auf uraltem Boden, vermutlich haben die Kelten, Goten, Roemer oder Wikinger oder was weiss ich wer hier schon gesessen.

Die Sicht nach Westen ist wunderschoen und ruhig, der Fluss maeandert gemuetlich (fast schon gelangweilt) vor sich hin. Dreht man sich um, wirds komisch, denn in einer Hecke ist ein Loch freigeschnitten. Dahinter sieht man dann offene Parkflaeche und danach eine Schneise im Wald. Und am Ende der Schneise, genau in der Mitte – die Kuppel von St. Paul’s Cathedral. Zehn Meilen oder sechzehn Kilometer entfernt! Also called the Ten Mile Vista.

Und auch auf dieser imaginaeren Linie darf kein Hochhaus gebaut werden. Die Sicht zwischen Richmond Park und St. Paul’s ist gesetzlich geschuetzt. Wie man auf dem Photo sieht (oder leider eben nicht sieht), braucht man aber klare Sicht und ein Fernglas oder ein gutes Objektiv, um die Kuppel zu sehen. Sechzehn Kilometer quer durch eine Grossstadt ist ja nicht gerade um die Ecke.

Wie gesagt, skuril, aber charmant, irgendwie…

Crystal Palace Park