London Leben

Ghost Bikes

16 bisher dieses Jahr.

Mehr als 17 pro Jahr - im Durchschnitt. Ich spreche von Fahrradfahrern, die auf Londons Strassen durch Verkehrsunfaelle ums Leben kommen. Sechzehn. Das ist in absoluten Zahlen und im Vergleich nicht sehr hoch. 2009 starben in London 13 Fahrradfahrer, 88 Fussgaenger, 41 Autofahrer und 39 Motorradfahrer im Strassenverkehr. Ich weiss nicht und kann auch nicht einschaetzen, ob das im internationalen Vergleich hoch oder niedrig ist, aber wenn es mal wieder einen Fahrradfahrer erwischt, wie jetzt aktuell zwei kurz hintereinander an der gleichen Stelle, dann bewegt mich das. Weil das nicht einfach so passiert. Sondern weil jemand nicht aufgepasst hat. Fuer ein paar Sekunden.

Just a few seconds. And that's it. 

Seit 2003 werden auch in London nach vielen Unfaellen mit toedlichem Ausgang die sogenannten ghost bikes von Freunden und Verwandten der Unfallopfer aufgebaut, zur Erinnerung und zur Mahnung, a tribute to a fallen cyclist.

(XL)

Menschen haben sich ueber das Erscheinungsbild der ghost bikes beschwert. Sie wuerden in Wirklichkeit einen falschen Eindruck vermitteln und Londoners vom Fahrrad fahren abbringen.

Ich halte das fuer dummes Zeug. Ich weiss aus Erfahrung wie wichtig es ist, Verkehrsteilnehmer immer wieder daran zu erinnern, dass wir cyclists keine Knautschzone haben, und dass LKW gegen Fahrrad immer 1:0 ausgeht. Immer. Und es ist nunmal Realitaet, dass Fahrradfahrer ueberfahren werden. 

Fussgaenger bleiben stehen und lesen die Nachrichten, die an den weiss gestrichenen Fahrraedern angebracht sind. Ich sehe ghost bikes an und denke, ich sollt auch mal wieder etwas ruhiger fahren, nicht immer auf meiner Vorfahrt bestehen, nicht... cycling ist manchmal nicht so einfach hier. 

Ghost bikes sind Mahnmale, wir sollten sie wichtig nehmen, sie entstehen, weil Menschen erinnern moechten. 

Bleak Outlook

(XL)

Statue of John Betjeman at St Pancras station. 

Ob der gute Mann auf seine alten Tage in duesteren Vorahnungen schwelgt? Wer weiss. Ich arbeite noch an einem Alternativprogramm fuer die Spiele. Watch this space.

File under: London ueberleben. Aber dermassen.

Wasser kaputt

Zwei Strassen weiter bricht eine Wasserleitung zusammen, und schon steht man trocken da. Naja, hat ja nur zwoelf Stunden gedauert. Vorerst.

Sicher und gefaehrlich

Die Frage nach sicheren und gefaehrlichen Stadtteilen Londons ist mir in zehn Jahren viele Male begegnet. Allerdings kenne ich keinen Londoner, der so fragt, es sind Touristen und Anreisende, die wissen moechten, wo genau in London sie nicht gemeuchelt werden. Kann man ja verstehen. Die Frage fuehrt nur leider zu nichts.

Weder existieren 100%ig sichere Stadtteile, noch gibt es solche neighbourhoods, in denen man garantiert innerhalb von 48 Stunden beraubt wird. Und entsprechende Einteilungen Londons kann man getrost als Zeitverschwendung betrachten. Was allerdings existiert ist die Menge an common sense, die man an den Tag legt, und danach entscheidet sich der Ausgang vieler Situationen. Ich hab mich schon in vermeintlich sicheren Stadtteilen unwohl gefuehlt und bin durch dodgy estates gewandert, ohne auch nur eine Sekunde lang beunruhigt zu sein.

Aufhaenger fuer diese wiederholt hier bereits geschriebene Aufforderung zu sinnigem Verhalten ist diese Liste mit der schoenen Ueberschrift London Suburb Safety, ueber die ich kuerzlich zufaellig stolperte. Soweit ich das verstehe, wird die website von eingewanderten Australiern und Neuseelaendern betrieben, und jemand hat sich dort die Muehe gemacht, Stadtteile Londons mit Sicherheitsnoten zu versehen.

Nun koennte man argumentieren, diese Auflistung sei fuenf Jahre alt und somit nicht mehr aktuell, aber das waere nur ein Grund mehr, den Krams aus dem Netz zu nehmen. Vermeintlich gute Sicherheitsnoten gaukeln einem etwas vor, was unter Umstaenden nicht existiert, und vermeintlich schlechte halten einen davon ab, interessante Stadtteile zu erleben. Deswegen sind solche Einteilungen meiner Ansicht nach dummes Zeug. Sie sind zu einfach, geben die Vielfaeltigkeit nicht wieder und teilen ein, ohne wirklich fundiert zu beurteilen. Schubladendenken galore. 

Ich mag jetzt nicht gross rumanalysieren, aber allein die Tatsache, dass Notting Hill an der Spitze steht..., naja. Mein Stadtteil hat die Note 3, das enttaeuscht mich ein wenig, ich haette mir schon 4 erhofft, tsk.

Use common sense and you'll be fine.

London Riots

Am 4. August erschoss die Polizei den mutmasslichen 29 jaehrigen Drogenhaendler Mark Duggan in Tottenham in Nord London. Ein friedliche Demonstration zwei Tage spaeter im selben Stadtteil eskalierte mit Gewalt. Mehrere Gebaeude und ein Bus wurden angezuendet, Geschaefte gepluendert, es gab Verhaftungen und Verletzte, die High Street in Tottenham war am naechsten Morgen kaum wiederzuerkennen, es kam zu Ausschreitungen in den Nachbarstadtteilen Tottenham Hale und Wood Green.

Sonntag, 7. August: Enfield, Brixton, die Politiker sprechen von "copycat" Vorfaellen, die Ausschreitungen hoeren nicht auf, es kommt zu weiteren Pluenderungen und Uebergriffen.

Montag, 8. August: die ganze Stadt scheint betroffen zu sein, man sieht Bilder und Filmaufnahmen von brennenden Haeusern in Croydon, in Clapham wird gepluendert, in Ealing gehen Scheiben zu Bruch, die Polizei hat die Situation nicht im Griff, Autos werden angezuendet, Londoner sitzen fassungslos vor dem Fernseher, auf Twitter und Facebook rattern die Nachrichten und Statusmeldungen durch. Allmaehlich daemmert es auch dem letzten, dass Tottenham kein Einzelfall war. Es kommt zu Uebergriffen und Ausschreitungen in Birmingham, Nottingham, Bristol und Liverpool.

Der Morgen nach der dritten Nacht: Zeit fuer Analysen der selbsternannten Experten. Social media sei schuld, Blackberry vor allem, weil die Nachrichten nicht verfolgbar sind. Kids und Teenager sind es, die die Geschaefte ausraeumen, die sogenannten sozialen Brennpunkte werden schnell ausgemacht, die Einsparungen im Sozialwesen, die Armut, die Perspektivlosigkeit, die Gangs, die Frustration, die Arbeitslosigkeit, Drogen, Waffen, die Bereitschaft zur Gewalt, und man ertappt sich dabei, zu denken, na sicher, der und der Stadtteil, war klar dass dort etwas passiert. Aber es gibt auch eine andere Seite: Menschen, die zusammenhalten, ueber twitter werden ueber den hashtag #riotcleanup Aufraeumaktionen gestartet, viele wollen sich ihr Leben durch blinde Zerstoerung nicht kaputt machen lassen. Es gibt enorm viel Solidaritaet in den communities, und man verspuert Hoffnung, wenn man sieht was passiert.

Premierminister Cameron hat seinen Urlaub abgebrochen, London's Buergermeister Johnson ist zurueckgekommen, die Regierung unterbricht die Sommerpause. Cameron verspricht diese Nacht 16000 Polizisten in London einzusetzen, mehr und mehr Londoner rufen nach dem Militaer, nach Traenengas, nach Wasserwerfern und nach Gummigeschossen, die Politiker tun das, was sie am besten koennen, sie reden viel und lange, aber letztlich ist das alles nur Bekaempfung der Symptome. Die Ursachen fuer die Ereignisse sind komplex und vielschichtig, und mit massiver Praesenz von Polizei laesst sich das, was dort brodelt sicher kurzfristig unterdruecken, aber langfristig muss umgedacht werden, muessen wir alle in dieser Stadt umdenken.

Heute abend beginnt die vierte Nacht und ich will es nicht beschwoeren, und ich hoffe ich liege mit meiner Ahnung falsch, aber ich glaube, es ist noch lange nicht vorbei.

Was machen sie nur mit meiner Stadt?

The Murder Of Stephen Lawrence

Am 22. April 1993 wurde der 18-jaehrige schwarze Student Stephen Lawrence an einer Bushaltestelle in der Well Hall Road in Eltham, South East London erstochen. Zeugen sprachen von einem unmotivierten Angriff mehrerer Taeter. Lawrence versuchte noch zu fliehen, brach aber 100 Meter von der Bushaltestelle zusammen und verblutete. Die Metropolitan Police befragte fuenf Verdaechtige, Verfahren fanden nicht statt. Das Ergebnis einer 1997 durchgefuehrten gerichtlichen Untersuchung lautete: "unlawfully killed in a completely unprovoked racist attack by five white youths".

Am 14. Februar 1997 publizierte die "Daily Mail" Photos der Verdaechtigen, nannte die Namen, und klagte die Maenner an. Die Schlagzeile lautete: "Murderers: The Mail accuses these men of killing. If we are wrong, let them sue us."

1999 ordnete man eine weitere gerichtliche Untersuchung unter der Leitung von Sir William MacPherson an. Der Schlussbericht war fuer die Metropolitan Police ein katastrophaler Schlag ins Gesicht. Die Met sei "institutionally racist", hiess es, die Ermittlungen waeren gaenzlich inkompetent durchgefuehrt worden. Die Kommission sprach ueber 70 Empfehlungen zur Verbesserung der Polizeiarbeit in London aus. Der Untersuchungsbericht fuehrte dazu, dass 2003 der Grundsatz "ne bis in idem", welcher besagt, dass (laienhaft ausgedrueckt) kein Mensch mehr als einmal für dasselbe Verbrechen angeklagt werden koenne, in Grossbritannien abgeschafft wurde.

Stephens Mutter Doreen Lawrence wurde nach dem Mord zum human rights campaigner, die es sich zum Ziel gesetzt hat, den Mord aufzuklaeren und Opfer von rassistisch motivierten Verbrechen zu unterstuetzen. Sie erhielt in den Jahren nach dem Verbrechen Unterstuetzung von zahllosen prominenten Menschen wie unter anderem Nelson Mandela.

Bis heute ist der Mord ungeklaert.

Am 18. Mai 2011 wurde bekannt, dass zwei Maenner, Gary Dobson, 35 und David Norris, 34 des Mordes an Stephen Lawrence angeklagt wurden. Die Verfahren gegen die beiden mutmasslichen Moerder werden im November 2011 beginnen.

Ich bin vor fuenf Jahren nach Eltham gefahren, um dort zu sein, um Photos von der Strasse zu machen, weil kaum ein Verbrechen in London so sehr die schreckliche Verbortheit und Dummheit mancher Menschen widerspiegelt wie dieses.

Alles deutet darauf hin, dass ein paar Kerle voellig planlos ein Leben ausloeschten, weil sie der Meinung waren, es sei ausloeschenswert. Der Hautfarbe wegen. Im Jahr 1993.

Ich habe seitdem auf den richtigen Augenblick gewartet, um darueber zu schreiben. Vielleicht, nach fast zwanzig Jahren, wird es soweit sein, dass diejenigen, die zustachen, dafuer buessen muessen. Vielleicht werden nach fast zwanzig Jahren die Eltern von Stephen Lawrence den Moerdern in die Augen sehen koennen, waehrend ein Richter sie dazu verurteilt zu bezahlen.

The Olympic Games 2012 Countdown

(XL version)

Trafalgar Square.

I am officially scared now.

Akzente, Akzente

Viele, sehr viele. Und noch mehr Dialekte. Im International Dialects of English Archive werden sie seit 1997 gesammelt. Rechts einen Kontinent aussuchen, dann weiter in die Laenderauswahl, grossartig.

Oh, und bitte nicht vergessen: British Library, fabelhaft.

Papageien in London

Gruene Voegel sieht man nicht allzu haeufig in der britischen freien Wildbahn, dachte ich, und ganz sicher nicht in London. Und ich staunte recht ordentlich, als direkt vor dem Haus zunaechst einer und dann drei gruenfarbige Vogelgetiere in einem Baum landeten. Die drei rupften ordentlich an den Aesten herum, keine Ahnung wieso, ich nehme an, es ging um all day breakfast in Form von leckeren Blueten.

Getreu dem alten Photographenmotto "shoot first, ask questions later", vertraute ich die Voegel mit zittrigen Haenden mehr schlecht als recht der Speicherkarte in meiner Kamera an, nur um mich dann umgehend in der Theorie mit Papageien zu beschaeftigen. Etwas, was ich auch nie getraeumt haette mal zu tun, ich bin kein Vogelkundler.

(click image to enlarge)

Die Voegel heissen parakeets, genauer rose-ringed parakeets oder auch ring-necked parakeets, zu deutsch Halsbandsittich (Psittacula krameri). Der Halsbandsittich ist laut Wikipedia die am meisten verbreitete Papageienart und als solche natuerlich auch in London vertreten (hier gibt's alles).

Laut RSPB brueten im Sueden von England ueber 4000 Paare, andere schaetzen den Bestand allein in London auf bis zu 30000 Voegel. Das ist schon ganz ordentlich fuer einen Einwanderer, denn die Papageien wurden natuerlich irgendwann irgendwie hierhergebracht, wie und wann weiss man nicht. Man geht aber davon aus, dass die Voegel in London seit ueber 40 Jahren wohnen.

Wie und wann finde ich letztlich gar nicht so furchtbar wichtig. Mir gefaellt es einfach sehr, mal eben so in der Grossstadt drei freilebende Papageien anzutreffen. Das ist schon richtig klasse.

Die Liebe eines Lebens

Vielleicht ist es irgendwann an der Zeit, die Stadt zu verlassen. 

Vielleicht wird ist es irgendwann wichtig sein, die Stadt hinter sich zu lassen, bevor sie einen auffrisst, bevor sie einen verletzt, bevor sie einen ueberwaeltigt. Vielleicht ist es irgendwann Zeit, sich einzugestehen, dass man die Stadt nicht mehr jeden Tag erleben moechte. 

Weil sie so unglaublich schnell ist, weil sie dicht gefuellt mit Menschen und Leben ist, weil sie einen ueberholt, weil sie niemals anhaelt, weil sie einen ueberfordert, weil sie nach so vielen Jahren ueber einen triumphiert, weil sie viel aelter als man selbst ist und viel mehr Kraft hat als jedermann. Weil sie nur spoettisch laechelt, wenn man sie verlaesst. Weil es sie nicht stoert, wenn man geht. Weil es immer jemanden gibt, der kommt. 

Weil sie ueber die Jahre haerter geworden ist, weil sie einen jeden Tag daran erinnert, dass das Leben nicht so einfach ist, wie man meinte, dass es sein wuerde, damals, vor vielen Jahren. 

Vielleicht muss ich irgendwann darueber nachdenken, die Stadt als eine Liebe meines Lebens zu verlassen, um mich daran zurueck zu erinnern, an das Schoene, an das Wunderbare, and das Bewegende, an das Liebevolle, an das Leidenschaftliche. Bevor es haesslich, gemein und boese wird. 

Irgendwann ist es an der Zeit. Nichts ist endlos.