London Leben

"Mind The Gap!"

"Mind the gap" gehoert sicher zu den bekanntesten Durchsagen im London Undergound. Einige Bahnsteige haben sie damals in Kurven gebaut, an anderen Stationen empfiehlt es sich, beim Ein- und Aussteigen den Abstand zwischen Bahnsteig und Zug beachten. Der kann naemlich ordentlich sein. Anfaenglich warnten die Fahrer bei der Einfahrt in den Stationen, bald erwiess sich das aber als zu umstaendlich und zu zeitaufwendig. Eine automatische Ansage musste her.

Die Geschichte der Aufnahme ist bei Tube Fans bekannt. Urspruenglich sollte ein Schauspieler den kurzen Satz sprechen, allerdings bestand der Agent auf regelmaessigen Lizenzzahlungen. Also griff sich der zustaendige Toningenieur Peter Lodge das Mikrophon und nahm seine eigene Version auf. Die Tube Bosse waren damit zufrieden, und schon bald hoerte man ab Ende der 60er Jahre "Mind the gap" in der Tube in den Stationen.

Im Laufe der Zeit kamen noch andere Stimmen dazu. z.B die des Schauspielers Oswald Laurence auf der Northern Line. Laurence starb 2007, seine Frau Margeret McCullum hatte selbst taeglich die Northern Line genutzt, um in die Stadt zu fahren, und liebte es, seine Stimme zu hoeren, zu Lebzeiten und ganz besonders nach seinem Tod.

Irgendwann wurde die Ansage eingestellt. Mrs McCullum fragte bei Transport for London nach und erfuhr, dass man ein neues digitales Tonsystem installiert habe. Sie schrieb an Transport for London und bat um eine Kopie der alten Aufnahme. Sie erhielt nicht nur eine CD mit der Tonaufnahme, bei Transport for London entschied man, dass die alte Durchsage wieder installieren werden muesse.

Und genau das geschah.

Und so erinnert heute wieder Oswald Laurence auf seine eigene vielleicht ein wenig altmodische Weise in der Station Embankment auf der Northern Line (northbound) daran, aufzupassen, wenn man den Zug besteigt oder aussteigt. Wie es seit Jahrzehnten war.

Und Mrs McCullum wird wieder ab und zu auf dem Bahnsteig sitzen und einige Zuege abwarten, um die Stimme des Mannes zu hoeren, mit dem sie fuenfzehn Jahre ihres Lebens verbracht hat.

 

Mind The Gap

 

Bunkertouren in Dollis Hill

Wer sich immer noch nicht die Alternative Cabinet War Rooms von Winston Churchill in Dollis Hill in North West London angesehen hat: am 9. Mai ist mal wieder Gelegenheit dazu.

Ein alter Bunker aus dem zweiten Weltkrieg, gross, nass, schmutzig und dunkel (abgesehen von Taschenlampenlicht), hallo? Ist das klasse oder was? Grossartige Sache, ganz genau.

Also ernsthaft, es ist wirklich interessant. Der Bunker (genannt Paddock) wird zweimal im Jahr geoeffnet, die Touren sind gefuehrt und spannend, denn die guides kommen selbstverstaendlich von SubBrit und wissen eine Menge Dinge zu erzaehlen. Ich war natuerlich schon dort und kann es wirklich empfehlen. Und es kostet nix. File under no brainer.

Info zum Besuch gibt es hier, Photos von mir bei Flickr, und es koennte sein, dass ich auch dort sein werde, zum ein wenig bei den Touren helfen naemlich.

150 Jahre London Underground: Metropolitan Line Sonderfahrten

Das London Transport Museum veranstaltet im Januar 2013 an zwei Wochenenden Jubilaeumsfahrten auf der Metropolitan Line, die ziemlich aussergewoehnlich sein duerften. Die Zuege werden wie frueher von Dampflokomotiven gezogen. Anlass ist das 150jaehrige Jubilaeum von London Underground, Tickets sind natuerlich nur im Losverfahren erhaeltlich, und ganz billig ist der Spass nun wirklich nicht. 

Bei London Reconnections und auf der website des Museums gibt es Information zu Preisen und den Fahrplaenen, man hat noch zwei Wochen Zeit um an der Verlosung teilzunehmen.

Der Geist der Lower Robert Street

Mitte des 18. Jahrhunderts bauten die schottischen Brueder John, Robert, James und William Adam in dem Teil Londons, der heute Victoria Embankment heisst, einen Block von 24 neoklassizistischen Wohnhaeusern. Die Adelphi Buildings lagen zwischen dem Strand und dem Fluss. Heute erinnert nicht mehr viel an die einstige Pracht der Haeuser, denn in den fruehen 1930ern liess man sie abreissen.

Um den Hoehenunterschied zwischen Strand und dem Fluss auszugleichen, liessen die Adam Brueder unter den Adelphi Buildings Strassen, archways und tunnels bauen, und auch diese sind fast alle verschwunden.

Nur eine der alten Strassen ist heute noch offen und in Betrieb und trotz der Lage am Fluss und nicht weit von Charing Cross weitgehend unbekannt und fast schon geheim.

Hundert Jahre nach dem Bau der Adelphi Buildings entstand Victoria Embankment. Die Gewoelbe und Strassen dahinter zogen Menschen an, die das Tageslicht scheuten, Diebe, Betrueger, Verbrecher. Und Prostituierte.

Jenny hiess sie. In einer Nacht starb sie in der Lower Robert Street. Erwuergt wurde sie, von einem der ihre Dienste in Anspruech nahm, der Todeskampf dauerte lange, so heisst.

Heute fahren nur diejenigen die Lower Robert Street entlang, die die Strasse kennen.  

Underground single track in central London. Eigentlich ist es eine Einbahnstrasse, aber man kuemmert sich nicht wirklich darum. Die Einfahrten dieser kuriosen Strasse zwischen Savoy Place und York Buildings sind zwar gekennzeichnet, aber wenn man es nicht besser wuesste, wuerde man sie kaum benutzen.

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Besucher, wenn du dich dort bewegst, achte auf die Geraeusche.

Vielleicht hoerst Du die verzweifelten Schreie der armen Frau, die ihr Leben dort verlor.

Denn ihr Geist lebt in der Lower Robert Street.

Waterloo Station

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Abbey Mills Pumping Station

Thames Water versorgt die meisten Haushalte in London mit Wasser und unterhaelt grosse Teile des Abwassersystems, es ist das wichtigste und groesste Wasserversorgungsunternehmen nicht nur in London sondern im UK.

Das Abwassersystem in London ist ueber die Jahrhunderte mit der Stadt gewachsen und wurde und wird permanent ausgebaut. Die sewers transportieren nicht nur von Menschen benutztes Wasser sondern auch Regenwasser. Das alles zusammen fliesst durch teilweise ueber hundert Jahre alten Tunnels und Roehren Richtung Osten. Good old Gravity. Da die Hoehe ueber dem Meeresspiegel jedoch nicht fuer die volle Laenge ausreicht, wird das Wasser auf dem Weg in pumping stations hochgepumpt, bis es schliesslich ueber den Greenway Beckton erreicht. In Beckton wird geklaert, dann geht's ab zurueck in den Fluss.

Die alten zum grossen Teil im letzten Jahrhundert gebauten pumping stations strotzen nur so von architektonischen Praechtigkeiten, die water companies verdienten damals gutes Geld, und man liess es sich nicht nehmen, ordinaere funktionelle Gebaude fabelhaft auszustatten.

Abbey Mills pumping station gehoert zu diesen schoenen Gebaeuden, die pumping station liegt in West Ham, East London, wurde zwischen 1865 und 1868 gebaut, und obwohl die Pumpen heute automatisch arbeiten und nicht mehr mit Dampf betrieben und nur noch im angeworfen worden, wenn wirklich viel Abwasser anfaellt, passiert hier heute noch genau das, was schon seit 150 Jahren passiert. Abwasser wird hochgepumpt, damit es auf dem langen Weg nach Beckton genug Hoehe erreicht.

Thames Water oeffnet Abbey Mills zur Zeit anscheinend zweimal im Jahr fuer Touren, sogenannte sewer weeks. Und ich hatte das Glueck ueber Sub Brit einen Platz zu ergattern.

Das Programm besteht aus vier Teilen. Zunaechst mal wird gegessen. Kein Scherz, es gab Tee und Kaffee, ein kaltes Buffet, nix besonderes, aber lecker und viel, dazu Getraenke, eine Staerkung kann ja nicht schaden. Solider Einstieg. Dann rief man zum Vortrag. Hm, dachte ich, Abwasser ist vielleicht nicht sooo spannend. Falsch gedacht, Die Geschichte der Wasserversorgung Londons in einer Stunde zu erlaeutern ist nicht nur eine Herausforderung, es stellte sich als aeusserst kurzweilig heraus. 

Dann kam die Fuehrung durch die pumping station. Ganz feine Sache, Rundgang um das Gebaeude, Erklaerung der Funktionsweise, die Architektur, die Geschichte, dann dasselbe innen, toll.

Danach Teil vier, der Hoehepunkt sozusagen, man fuhr uns in einem Minibus um die Ecke zur Wick Lane, steckte uns in protective clothing, gab uns eine kurze Einweisung und eine paar Tips ("before you snuggle up with your loved ones tonight, have a shower"), und ab gings ueber eine Eisenleiter nach unten, schoen durch alte Abwasserkanaele latschen.

Der Geruch war okay, es hatte die Wochen davor gut geregnet, ab und zu trat man auf Dinge von denen man lieber nicht wissen wollte, um was es sich handelte, dazu Geschichten und Erklaerungen von den Thames Water guys, klasse, ganz gross.

Danach zurueck zur Oberflaeche, Erinnerungsphotos, Rueckfahrt nach Abbey Mills und Transfer zur Tube Station.

Die Veranstaltung dauert knapp fuenf Stunden, ist professionell organisiert, die guides und Helfer machen ihren Job wirklich gern, das merkt man sofort, es macht einen Riesenspass und ist ausserordentlich spannend und interessant.

Die Touren werden seit Jahren von Thames Water veranstaltet, das ist natuerlich auch Marketing, aber unaufdringlich. Wichtige  Kunden werden genauso eingeladen wie members of the public.

Ich weiss aber leider nicht nach welchen Kriterien das geschieht, hier habe ich etwas Info gefunden, wer Interesse hat, kann ja mal nachfragen. Ich kann die Veranstaltung ohne Einschraenkung empfehlen, zumal es keinen Penny kostet.

Photos

Ghost Train

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London Underground

The Underground.

The Tube.

Ueber eine Milliarde Passagiere pro Jahr. 624 Millionen Liter Wasserverbrauch pro Jahr. Ein 402 Kilometer langes Streckennetz. 426 Rolltreppen. Ueber 4.000 Eisenbahnwagen. Ueber 12.000 Tonnen Muell pro Jahr. 270 Stationen. 19.000 Angestellte. Knapp 70 Millionen Eisenbahnkilometer pro Jahr. 

Hate.

Die Stadt schlaeft nicht. Das ist keine grosse Kunst bei so vielen Menschen, die hier wohnen, arbeiten, leben, lieben. Die Tube haelt die Stadt zusammen, verbindet die Stadtteile, bewegt die Menschen. Dabei macht sie jede Nacht Pause, stellt den Betrieb ein, laesst die Menschen aussen vor. Was ist das fuer eine verdammte U-Bahn, die jede Nacht anhaelt und noch nicht mal durchfaehrt? 

Es ist meine, es ist unsere U-Bahn. London Underground. Es gibt nur eine, und diese eine bewegt uns, und wenn sie anhaelt, dann ist das eben so. Nicht nur nachts sondern immer wieder tagsueber und an den Wochenenden. 

Wer mal im Sommer fuer eine halbe Stunde oder laenger zwischen zwei Stationen eine Zwangspause verbracht hat, wer gedacht hat, diese halbe Stunde meines Lebens werde ich einfach nicht wieder bekommen, wer gedacht hat, warum ich, warum im Sommer, warum bei 35 Grad, was fuer einen Mist tue ich mir hier an, der weiss was es heisst die Wankelmuetige zu hassen. Mit Leidenschaft. 

Um sie dann wieder zu ertragen. 

Denn spaetestens am naechsten Tag bewegt sie sich wieder, als sei nichts gewesen, und traegt einen weiter und weiter, wo immer man hin moechte. 

What's your problem? I'm old! Get on with it. 

Sie beklagt sich nicht, sie lebt, seit ueber hundert Jahren, sie braucht dringend viel mehr Pflege als frueher, sie hat gelitten. Aber sie lebt und bewegt sich.

Die Tube ist immer noch Teil meines Lebens, obwohl ich seit einiger Zeit mehr Fahrrad fahre. Die Tube ist viel mehr als nur eine U-Bahn. Sie ist Symbol dieser Stadt. Wer sich selbst Londoner nennt und nie die Tube benutzt hat, weiss nicht, warum die Tube so wichtig ist fuer die Stadt, wird nie begreifen, was dahinter steckt. 

Spaet abends im Zug einschlafen und an der Endhaltestelle aufwachen. "I don't fall asleep on the Tube, I don't trust people." Aber was wenn es doch mal passiert? An einem Sonntag morgen frueh die erste Tube nehmen und sich einreihen mit den mueden Menschen, die am Wochenende arbeiten. Schon mal die Tube nach pub closing time genommen? 

Morgen frueh stehe ich wieder bei meiner Tube station, schaue oben auf die Anzeigetafel, ueberpruefe, wie es ihr heute geht, meiner line, der Jubilee Line. Und dann mehr oder weniger schnell, je nach dem wieviel Zeit ich habe, geht es die Treppe hinunter, reicht es noch, den Bahnsteig entlang, oder nicht, um den Zug zu nehmen. Sonst warten, rush hour, alle zwei Minuten rollen die Zuge rein, sie fuellen sich, in der Stadt wird gearbeitet. 

Es ist eine Gemeinschaft am Morgen, obwohl man es nicht wahrhaben will. Wir stehen hier jeden Morgen, ungefaehr um diese Zeit. Wir lesen, wir planen den Tag, wir bekaempfen die Muedigkeut oder wir freuen uns auf den Tag oder wir steigen einfach nur ein. Es ist ein neuer Tag, die Tube nimmt uns mit, traegt uns durch jahrzehntealte Tunnels, ueber die alten Gleise. Die Ansagen, die wir alle so oft gehoert haben, die Rituale in den Zuegen, um Sitzplaetze zu bekommen, oder auch nicht, weil es zu voll ist, dann nur waehrend der rush hour moeglichst schnell den Zug wieder verlassen.

Und dann bricht das Miststueck wieder zusammen, zum gefuehlt hundert-millionsten Mal.

Und wieder sitzt man im Zug, schaut auf die Uhr, ruft an, wenn man nicht in einem Tunnel festsitzt, "sorry, I'm late, the tube's buggered." Und kein Londoner wird auch nur eine Sekunde eine Augenbraue ob der Verspaetung bewegen. It's the Tube, innit.

Aber morgen laeuft sie wieder. 

On time. 

Promise.

Love.

Stink Pipes

Anfang des 19. Jahrhunderts entsorgte man in London alles im Fluss, das war praktisch und bot sich an. Bis 1858. Dann kam, was vermutlich irgendwann zwangslaeufig haette kommen muessen, man nannte es selbsterklaerend "The Great Stink". Ein modernes Abwassersystem musste her, es wurde zuviel des schlechten. Die technischen Herausforderungen darf man getrost als enorm bezeichnen, aber im Laufe der Jahre entstand ein tausende von Kilometer langes Geflecht aus kleinen und grossen Abwasserkanaelen.

Aber, mit dem was Menschen dem Abfluss anvertrauen entstehen Gase, Gase, die nicht nur unangenehm riechen sondern durchaus auch gefaehrlich sein koennen. Um solche Gase abzuleiten bauten die Ingenieure sogenannte stench pipes, oder auch stink pipes. Die Gaskamine fungierten als Ueberdruckventile fuer die unterirdischen Kanaele, und viel davon stehen heute noch in London.

Experten erklaeren das so: "The gas is mainly hydrogen sulphide and it gives that rotten eggs smell, " said Gary Paley, of Darlington, who has been a sewerage engineer for 18 years in Yorkshire. "It usually occurs when sewage is being pumped long distances. It can become septic as it does not travel from A to B quick enough. It can also occur in flat areas where the speed of flow is slower. The gas will eat concrete if not dealt with." 

Das Gas sollte regelmaessig entweichen und entsprechend hoch konstruierte man die stink pipes, denn wie der Name vermuten laesst, wohlriechend war es nicht, was aus den Rohren entwich.

Heute kann man die die poles leicht mit Laternen verwechseln, viele sind eher schlicht in der Konstruktion, schnoedes Eisen eben, aber es gibt auch listed pipes, die erstaunlich schoen aussehen, wenn man mal bedenkt, was die Dinger ihr Leben lang gemacht haben und fuer welchen Zweck sie gebaut wurden.

No Entry

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