London Leben

Der aelteste Pub Englands

In St Albans in Hertfordshire kann man den aeltesten pub Englands besuchen. Genaustellung: Hertfordshire ist natuerlich nicht London, gehoert aber zu den Home Counties, und St Albans liegt nordwestlich von London, gar nicht weit weg von meinem Zuhause, ein Besuch lag daher (harhar) nahe. 

St Albans hat eine fabelhafte Kathedrale und darf als feines kleines Staedtchen mit gerade mal knapp 65000 Einwohnern beschrieben werden. Mal hinfahren, dachten wir, kann ja nicht schaden, ist bestimmt interessant.

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Und so fuhren wir nach St. Albans fuer eine unverbindliche Stippvisite und verpassten Englands aeltesten pub. Wir wussten naemlich nix davon. Erst besuchen, danach im Rough Guide oder im Internet nachlesen wo man war und was man erlebt hat. Funktioniert prima. Nicht dieses Mal. Oh well. 

Aus anderem Grund verschlug es mich einige Wochen spaeter nach St Albans, und ich nutzte die Gelegenheit um Ye Olde Fighting Cocks zu photographieren.

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Es gibt in England mindestens drei pubs, die behaupten richtig alt zu sein. Sofern pubs etwas behaupten koennen. Ye Olde Man & Scythe in Bolton, Ye Olde Trip To Jerusalem in Nottingham und Ye Olde Fighting Cocks in St Albans. Ye Olde sind se alle, logisch, aber nur letzterer kann sich auf das Guinness Book of Records berufen, ausserdem ist er nicht weit von London entfernt, also ist er der aelteste, klare Sache.

Leider war es zu frueh, um ein pint zu trinken. Das hole ich noch nach.

In St Albans kann man uebrigens auch vorzueglich lunchen. Ich sag's nur.

The Great Train Robbery

8. August 1963. £2.6 Millionen. Ein Postzug. 16 Raeuber. 

£2.6 Millionen war damals richtig viel Geld, nach heutigem Wert ca. 40 Millionen. Irre.

Zufaellig stiess ich vor ein paar Wochen wieder auf einen Zeitungsbericht ueber den sicher bekanntesten Raubueberfall, der sich jemals im Koenigreich zugetragen hat: the "Great Train Robbery". Die Diebe ueber alle Masse zu loben und zu bewundern ist natuerlich ein falscher Ansatz, denn was die Jungs 1963 machten, war gegen das Gesetz. Aber: Schusswaffen haten sie nicht dabei, keiner wurde ernsthaft verletzt, und mal nachgefragt, wie kann man so eine Summe eher ungesichert in einem Zug transportieren lassen. Vierzig Millionen? Dazu diverse Fluchtgeschichten, der Grossteil der Beute ist bis heute weg, naja, wie das so ist, und die Chuzpe, einfach einen Zug ueberfallen.

Ich hatte schon vor Jahrzehnten von dem Ueberfall gehoert, in Deutschland, irgendwann, irgendwie, keine Ahnung, dann die Berichte ueber einen der bekanntesten Raeuber, Ronnie Biggs, the Great Train Robbery ist hier immer noch eine Schlagzeile wert.

Am 8. August 1963 wurde der Zug der Royal Mail auf der Strecke von Glasgow nach London an einer eher einsamen Stelle bekannt als Sears Crossing mit Hilfe eines falschen Signals zum Stehen gebracht. Man zwang den Lokfuehrer den Zug ca. 800 Meter weiter zur Bridego Bridge zu fahren. Dort wurden die Geldsaecke entladen und in Fluchtfahrzeuge verteilt. Die Bande fuhr zu einem Versteck, ca 35 Kilometer weiter westlich. Das Versteck, Leatherslade Farm, war vielleicht gut gewaehlt, aber die Bande hinterliess Spuren. Die meisten der Raeuber wurden verhaftet, drei sind allerdings bis heute pikanterweise unbekannt und nicht identifiziert, einigen, darunter dem sicher bekanntesten, Ronnie Biggs, gelang die Flucht. Biggs verbrachte Jahre in Suedamerika, erklaerte sich aber 2001 bereit nach Grossbritannien zurueckzukehren. Er ist seit 2009 wie alle anderen frei, wenn sie denn nicht schon gestorben sind.

Und viele denken, ah well, serves them right, und sie meinen dabei nicht die Raeuber, die in minutioeser Planung eine fablehafte Menge Geld klauten, sondern die Royal Mail, die sich das Geld klauen liess.

Ich kannte wie gesagt natuerlich die Geschichte, machte mir aber nie die Muehe herauszufinden wo genau das alles passiert ist. Gar nicht weit von London naemlich, wie sich herausstellte, nordwestlich, zwischen Leighton Buzzard und Hemel Hempstead.

Bin natuerlich hingefahren, klare Sache.

Sears Crossing

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Bridego Bridge

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Mind The Gap

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River Thames, Buckinghamshire

Wasdale

Wenn mich die Stadt verrueckt macht, wenn sie mir zu intensiv wird, wenn sie mich ueberwaeltigt, dann fahre ich in die Berge. Ich habe das immer gemacht. Es ist erstaunlich, wieviel Ruhe man aus den Bergen fuer sich mitnehmen kann. Sich bewegen, beim wandern nachdenken, anhalten, abschalten, sich konzentrieren, dem Koerper zuhoeren, ankommen, stehenbleiben, eine Pause machen, die Stille geniessen, leben.

Focus.

Das ist wichtig, ab und zu, immer wieder.

Ich habe im Laufe der Jahre einige Gegenden auf den Inseln fuer mich entdeckt, South Wales, Snowdonia, natuerlich die Scottish Highlands und der Lake District, the lakes, the fells, oben im Nordwesten, in Cumbria.

250 miles, knapp fuenf Stunden Fahrzeit. Samstags um 4:00 Uhr aufstehen und hochduesen, eine leichte Tour machen, Sonntags nochmal um dieselbe Zeit aufstehen, den Morgen geniessen, das Licht einatmen, allein sein, nachmittags zurueck, auf der M1 nach London segeln.

Im Westen der fells gibt es ein Tal. Es heisst Wasdale. Wasdale belegt regelmaessig in diversen Umfragen die vordersten Plaetze: der schoenste Ort Englands, die schoenste Aussicht. Whatever you want to call it. Vermutlich waere es den Bergen und dem See schon peinlich, wenn sie wuessten, was das heisst. Schliesslich leben sie dort schon fuer eine ordentliche Weile.

Hier faehrt man hin, um Englands hoechsten Berg, Scafell Pike, zu besteigen. Das Tal ist so schoen, das es schon fast weh tut. Ich war viele Male dort, wenn der Wind den Regen an den Bergen entlang treibt, wenn die Sonne morgens die Steine vom Tau befreit, wenn sich der Morgennebel hebt und das Land preisgibt und wenn der letzte Schnee im Fruehling aufgibt und sich davon macht.

Wasdale ist kein Geheimtip. Wer in den fells unterwegs ist, kennt Wasdale, und in jedem Reisefuehrer wird es erwaehnt. Aber, wie immer, wenn man allein sein will, muss man nur frueh aufstehen. Das ist alles.

Wastwater, der tiefe See, umgeben von Bergen. Wasdale ist ein magischer Ort.

Photos

Gold Hill, Shaftesbury

Shaftesbury ist eine Kleinstadt in Dorset, knapp 7000 Menschen leben hier. Der Ort wurde zum ersten Mal im Jahr 880 erwaehnt. Es gibt ein paar anstaendige Pubs, eine Abbey, und es gibt Gold Hill, eine der wohl schoensten Strassen Englands. Steil, alte Cottages, Pflasterstein, mehr eine Gasse als eine Strasse, Gold Hill ist einzigartig aber auch beruehmt, denn Hovis hat hier 1973 eine Fernsehwerbung unter der Regie von dem damals noch unbekanten Ridley Scott drehen lassen, die zu den bekanntesten TV ads in Britain gehoert.

Im Rough Guide heisst es, Gold Hill sei "ridiculously pretty", man kann es kaum besser formulieren, denke ich.

Drakelow Tunnels

Nach dem zweiten Weltkrieg machte man sich in der Regierung allerlei Sorgen wegen moeglicher Atomangriffe. Zivilbevoelkerung, ja, schoen und gut, aber von wo aus sollte man das Land steuern, wenn russischen Atomraketen London plattgemacht haetten. Der Plan war, im ganzen Land verstreut sogenannte reginonal seats of governments (RSG) einzurichten, Bunkeranlagen genauer, damit sich im Ernstfall die Herren Politiker in den Untergrund zurueckziehen konnten, um das platte Land zu steuern.

Selbstverstaendlich hielt man diese Plaene geheim, bis sie 1963 von den "Spies for Peace" aufgedeckt wurden. Eine dieser insgesamt zehn RSGs baute man in den Drakelow Tunnel Komplex in der Naehe von Kidderminster in Worcestershire ein. Drakelow wurde Anfang der 40er Jahre als sogenannte shadow factory fuer die Rover Car Company gebaut. Rover baute damals Flugzeugmotoren, und im Kriegsfall wollte man die Produktion in die 24.000 Quadratmeter grossse Bunkeranlage verlegen. 

1958 uebernahm das Home Office Drakelow als RSG9. Das "Committee of 100" deckte die Plaene auf, was allerdings den Betrieb wohl nicht sonderlich einschraenkte, und erst 1993 wurde Drakelow ausser Dienst gestellt und verkauft. Die Bunkeranlage ist heute in Privathand und nicht frei zugaenglich. Dank Subterranea Britannica hatte ich Gelegenheit in den fast sechs Kilometer langen Gaengen herumzuwandern und Photos zu schiessen.

Ireland

Es lebt sich angenehm in einem potentiellem Urlaubsland. Man faehrt einfach los, wenn man mag, eben in den Urlaub. Irgendwas findet sich schon. Aber es kommt ja noch besser. Dieses Urlaubsland ist von drei weiteren Urlaubslaender umgeben. Sehr praktisch.

Schottland und Wales habe ich in den letzten Jahren mehr als einmal heimgesucht, die andere Insel galt es sich nun anzusehen. In Irland verbrachte ich das letzte Mal waehrend des Studiums einige Wochen, Himmel war das damals eine Reise. Erst von Deutschland rueber nach Calais brechen, auf die Faehre nach Dover huepfen, hoch nach Stranraer duesen, Faehre nach Belfast nehmen, kein Spass.

Von London braucht es mit dem Auto 4,5 Stunden nach Fishguard in Pembrokeshire, und knapp vier Stunden spaeter ist man in Irland. Das ist doch erheblich einfacher.

Also zog ich fuer zwei Wochen in ein Cottage auf der Iveragh Peninsula, reiste herum, stieg auf einen Berg oder zwei, trank ein Guinness oder zwei und schoss ein Photo oder zwei.

North Devon

Man koennte meinen, Devon wuerde manchmal etwas neidisch auf seinen westlichen Nachbarn Cornwall blicken. Durch Devon faehrt man, um Land's End zu sehen und um zu den Cornish coastal towns zu kommen, die so bekannt sind, mit Recht, fair point. 

Aber Devon ist einzig in seiner Schoenheit. Kuesten, die sich leicht messen koennen mit den Beruehmtheiten im Koenigreich, kilometerlange Straende, Hochmoore, wunderschoene kleine Orte im Landesinnern und am Meer, fabelhafte seafood restaurants (dear Seventy One, that was the best monk fish I have had in my live), pubs, die fuenfhundert Jahre auf dem Buckel haben, Georgian cottages, miles and miles of singletrack roads and hedges. This is the heart of the West Country.

Photos

Beside The Seaside

 

Everyone delights to spend their summer's holiday


Down beside the side of the silvery sea


I'm no exception to the rule


In fact, if I'd my way


I'd reside by the side of the silvery sea.


But when you're just the common or garden Smith or Jones or Brown


At bus'ness up in town


You've got to settle down.


You save up all the money you can till summer comes around


Then away you go


To a spot you know


Where the cockle shells are found. 

Oh! I do like to be beside the seaside


I do like to be beside the sea!


I do like to stroll upon the Prom, Prom, Prom!


Where the brass bands play: "Tiddely-om-pom-pom!"


So just let me be beside the seaside


I'll be beside myself with glee


For there's lots of girls besides,
I should like to be beside


Beside the seaside!


Beside the sea!

YouTube link

Bank Holiday weekend

Die Inseln im Nordatlantik

Achtzehn Inseln, ca. 48.000 Einwohner, eine eigene Sprache, knapp 1300 Kilometer Kuestenlinie, unglaublich schoene Landschaft, eines der aeltesten Parlamente der Welt, spektakulaere Kliffs, unzaehlige Seevoegel, sehr viel Wind und noch mehr Regen: Färöer, Føroyar, Faroe Islands.

Photos