London Leben

Crocker's Folly

Frank Crocker hatte einen Traum. Er wollte ein Hotel in North West London bauen. Nicht irgendein Hotel, und sicherlich nicht irgendwo. Die Manchester, Sheffield and Lincolnshire Railway plante einen Bahnlinie nach London und erhielt 1893 die Genehmigung zum Bau der sogenannten London extension. Die company wurde in Grand Central Railway umbenannt, und Frank Crocker spekulierte darauf, mit den Reisenden, die in London ankommen wuerden, viel Geld zu verdienen. Also liess er das Crown Hotel in St John's Wood bauen, nicht weit von Endbahnhof der neuen Linie, wie er hoffte.

Crocker sparte nicht an Geld. Die Einrichtung gehoerte zum Besten, das Crown Hotel sollte kein gewoehnliches Hotel werden, die Investition musste sich einfach auszahlen. Aber die reichen Land- und Hausbesitzer in St John's Wood sahen dem Bau einer Eisenbahnlinie durch ihren Stadtteil mit eher gemischten Gefuehlen entgegen. Es gab Proteste und damit einhergehend Probleme fuer die Railway company. Schliesslich baute man die letzte der grossen London mainline terminals weiter suedlich: Marylebone station. Zehn Plattformen waren vorgesehen, aber die Baukosten trieben die Railway company beinahe in den Ruin, und die Station fiel bedeutend kleiner aus als urspruenglich geplant.

Frank Crockers Plan, aus dem Bau der London extension Kapital zu schlagen schlug fehl. Das Hotel lag zuweit weg von Marylebone Station, zahlende Gaeste blieben aus, schliesslich wurde aus dem Crown Hotel ein public house, eines der schoensten viktorianischen pubs Londons, Crocker's Folly. Ueberdimensional gross, Grade II listed, drei separate Bars, aber seit Jahren steht Crockers Folly leer. Frank Crockers Traum blieb ein Traum. Jetzt steht das Gebaeude steht zum Verkauf, der Preis: £4.25m.

 

Routemaster

Und nicht wenige davon. Ganz zu schweigen von anderen Prachtstuecken britischer Omnibusbaukunst. Und dazwischen ein Haufen friedlicher bus spotters (ja, so etwas gibt es wirklich). Fabelhaft. Cobham Bus Museum, Spring Gathering.

Meine Guete, was hab ich die Dinger im taeglichen Verkehr geliebt - Routemaster natuerlich.

Vielen Dank an Bjoern fuer den Tip.

  

 

 

 

 

 

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River Bus

Isle of Dogs

Der Kriminalfall Lord Lucan

Richard John Bingham, 7th Earl of Lucan, geboren 1934, aeltester Sohn von George Charles Patrick Bingham, 6th Earl of Lucan, war in London bekannt als Gluecksspieler. Bingham besuchte das Eton College und diente in Her Majesty's Coldstream Regiment of Foot Guards. 1964 starb der Vater, und Bingham erbte Titel und Besitztum. Lucan war verheiratet und hatte drei Toechter, 1973 allerdings trennten sich Lord Lucan und seine Frau, Veronica Mary Duncan. Die Toechter lebten bei ihrer Mutter in einem Haus in Belgravia. Lady Lucan hatte dort eine nanny eingestellt, Sandra Eleanor Rivett.

Am 7. November 1974 brach ein Unbekannter in das Haus von Lady Lucan ein und erschlug nach einem Streit Sandra Rivett. Wenig spaeter um ca. 21:45 Uhr stuerzte Lady Lucan in den Pub Plumbers Arm in Lower Belgrave Street, nicht weit von ihrem Haus, sie war am Kopf verletzt, und rief um Hilfe: "Help me, help me, he's in the house, he's murdered my nanny". Rivetts Koerper lag in einem Postsack im Keller des Hauses, die Polizei fand Blut, jemand hatte die Gluehbirne im Kellerraum entfernt, es war dunkel.

Lady Lucan gab zu Protokoll, dass der Angreifer in ihrem Haus ihr Mann gewesen sei.

Um ca. 22:30 Uhr rief Lord Lucan eine Bekannte, Madeleine Florman, an, erregt, wie sie spater aussagte, nicht faehig vernuenftig zu sprechen. Kurz danach telefonierte Lucan mit seiner Mutter und erzaehlte, er sei am Haus seiner Frau vorbeigekommen. Er haette von aussen Geraeusche gehoert, ein Kampf haette stattgefunden, und etwas Schreckliches haette sich im Keller zugetragen.

In der Nacht fuhr Lucan zu Freunden nach Uckfield. Er erzaehlte dort, er sei nach den schrecklichen Ereignissen im Haus gewesen, sei auf Blut im Keller ausgerutscht, und seine Frau haette ihn beschuldigt, dass er ein Komplize des Angreifers sei, dass er ihn gedungen haette. Lucan versuchte in der Nacht noch seinen Schwager zu kontaktieren, vergeblich. Er schrieb zwei Briefe an ihn, "the circumstancial evidence against me is strong ... I will lie doggo for a while".

Lord Lucan verliess das Haus seiner Freunde und tauchte nie wieder auf.

Am Montag den 11 November 1974 fand man das Auto, in dem Lord Lucan wahrscheinlich nach Uckfield gefahren war, verlassen in Newhaven, auf dem Fahrersitz Spuren von Blut.

1975 wurde Richard John Bingham, 7th Earl of Lucan, in Abwesenheit der Toetung von Sandra Rivett fuer schuldig befunden.

Seit seinem Verschwinden gab es diverse Berichte ueber Sichtungen, unter anderem in Australien, Suedafrika,  Thailand und Neuseeland. Buecher wurden geschrieben, man kann "ihm" auf twitter folgen, diverse selbsternannte Experten beschaeftigen sich mit dem mysterioesem Verschwinden des mutmasslichen Moerders auf diversen websites. Vielleicht konnte er sich tatsaechlich mit der Hilfe von Freunden in ein anderes Land absetzen und ein neues Leben beginnen. Vielleicht starb er in der Nacht im English Channel. Vielleicht war Lucan nur ein feiger Moerder, der die Nanny mit seiner Frau verwechselt hatte. Vielleicht war oder ist er unschuldig. Vielleicht ist das alles aber auch mehr als dreissig Jahre her und ueberhaupt nicht wichtig. Wer weiss.

Croydon Airport

Der ICAO airport code existiert noch: ECGR. Bei der IATA wird man vergeblich suchen, denn Croydon Airport, frueher Croydon Aerodrome existiert nicht mehr. Zwei World War I airfields, Beddington Aerodrome und Waddon Aerodrome wurden nach dem ersten Weltkrieg 1920 vereint, und Croydon entwickelte sich zu Londons wichtigstem Flughafen, so wichtig, dass sogar die Lufthansa Plaene fuer einen eigenen Untergrundbahnhof erarbeiten liess. 

Charles Lindbergh landete hier, kurz nach seiner Atlantikueberquerung, Bert Hinkler startete 1928 in Croydon zum ersten Soloflug nach Darwin, Australien, Winston Churchill nahm in Croydon Flugstunden. Waehrend des zweiten Weltkriegs stellte man die zivile Luffahrt in Croydon ein, Militaermaschinen standen in den Hangars, der Flughafen war Ziel von deutschen Bombardierungen, aber 1946 wurde der normale Flugbetrieb wieder aufgenommen. 

Nach dem Krieg stellte sich schnell heraus, dass Croydon keine Zukunft hatte. Es gab keinen Raum fuer Expansion, der Flughafen war einfach zu klein und 1952 beschloss man den Flughafen zu schliessen. Sieben Jahre spaeter startete ein Privatflugzeug abends um 19:45 Uhr zum letzten Flug von Croydon Airport.

 Heute sind nur noch wenige Gebaeude erhalten, die Gegend in Wadden, im Sueden von Croydon wirkt trostlos. Ein alte De Havilland Heron, steht auf Stelzen vor dem ehemaligen Airport House. Die Gegend ist immer noch bekannt als Croydon Airport, und wenn man Purley Way ein paar hundert Meter Richtung Sueden entlanggeht, sieht man auf der rechten Seite die Reste der Start- und Landebahn.

 

Primrose Hill Pyramid Cemetery

In der ersten Haelfte des 19. Jahrhunderts verdoppelte sich mal eben die Anzahl der Einwohner Londons, und die Stadtvaeter hatten ein ernsthaftes Problem: Wohin mit den Toten? Die kirchlichen Friedhoefe und die alten burial grounds waren hoffnungslos ueberfuellt. So kam es zum Bau der sogenannten Magnificent Seven - viele Dank, geehrte Stadtvaetern, iht habt fuer die Nachtwelt einige der schoensten und friedlichsten Orte Londons erschaffen. 

Jahre davor zerbrachen sich allerlei kluge und weniger kluge Menschen die Koepfe, wie man das Problem mit den Toten angehen koennte. Einer von jenen (die Frage klug oder weniger klug stellt sich) war der Architekt Thomas Willson. Willson schlug vor, eine Pyramide zu bauen, eine "giant necropolis". 94 Stockwerke hoch, hoeher als St. Paul's Cathedral, und hoeher als die grosse Pyramide in Gizeh, mit genug Platz fuer mehr als fuenf Millionen Saerge, mit vier Eingaengen und dampfbetriebenen Aufzuegen, und einer Kapelle in der Mitte, und die Kammern fuer die Saerge sollten vermietet oder verkauft werden und so das Vorhaben langfristig rentabel machen und und... Primrose Hill Necropolis wurde es genannt, in der Naehe von Primrose Hill wollte Wills die Pyramide aus Backstein errichten lassen. Wer Primrose Hill kennt, weiss, dass dort keine Pyramide steht, und natuerlich wurde das Vorhaben als zu abenteuerlich abgelehnt. Vielleicht auch besser so.

The National Archives

Langeweile? Ein paar Tage Zeit und nichts zu tun? Dann rueber zu den National Archives. 270,000,000 documents online. Das sollte eine Weile ausreichen. Ja, der Grosssteil ist kostenpflichtig, aber in den sogenannten Treasures from the National Archives gibt es einige faszinierende Sachen, z. B.:

Das Gestaendnis von Guy Fawkes

Das Logbuch der HMS Bounty

Jack The Ripper Briefe

Titanic SOS Telegramm

Shakespeares Testament

Und so richtig analog hingehen und Dokumente ansehen, auch das funktioniert.

Erinnerungen

Wenn man diese wunderbare Zeit miteinander erlebt habt, vielleicht sollte man sich dann einen Ort suchen, um sich an das Vergangene zu erinnern, einen Ort, der so einzig ist, genau wie das, was war, was nicht wiederkehren wird. Und man wird die Erinnerung mit sich tragen, sie leben.

 

 

London, Berkeley Square

Don't Waste Food!

Police Call Box

1891, Glasgow, das erste public police telephone, in rot, na ich weiss ja nicht, diese Glaswegians. Ueberall sonst wurden sie blau angestrichen, sehr haeufig mit Gaslichtern oben drauf, gross, klein, viele Variationen. Police call boxes dienten den coppers um Verstaerkung zu rufen oder um sich einfach mit dem Revier in Verbindung zu setzen, und sie dienten jedermann um Hilfe zu rufen, um Boeswilligkeiten zu melden, kurzum, die Dinger waren recht praktisch.

Anfang der 50er Jahre gab es fast 700 davon in London. Anfang der 70er Jahre eroberte die Funktechnik nicht nur London aber auch London, dann schliesslich die mobile phones, man kann sich denken, was den boxes drohte. Genau, das Aus. Wenige sind noch erhalten und noch weniger in Betrieb.

Das Modell auf dem Photo steht am Grosvenor Square in Mayfair direkt vor der amerikanischen Botschaft, was nicht einer gewissen Ironie entbehrt. Ich glaube man muss dort nur einigermassen laut "Amerika ist scheisse" sagen, und schon tauchen mindestens fuenf mit richtigen Schusswaffen und Antiterrorgesetzen ausgestattete coppers auf.