London Leben

Die Berliner Mauer in London

In Chelsea kann man im National Army Museum allerlei ueber die Vergangenheit der britischen Truppen erfahren. So eine richtige Armee braucht ein Museum, denke ich mal, warum nicht. Man merkt vielleicht, meine Begeisterung haelt sich in Grenzen. Nicht weit vom Museum findet man die Chelsea Barracks und natuerlich das beruehmte Chelsea Hospital, Heimat der Chelsea Pensioners.

Neben dem Museum, hinter einem Zaun, in einem Seitenhof stehen drei grosse Betonteile. Ich wuerde sie wahrscheinlich erkennen, Briten vielleicht nicht unbedingt, es handelt sich um Originalteile der Berliner Mauer. Ein Schild weist darauf hin, ansonsten wuerde man wohl achtlos vorbeigehen. Was die Berliner Mauer in Chelsea im National Army Museum verloren hat, erschliesst sich mir nicht wirklich, dann doch irgendwie schon, aber ich werde das Gefuehl nicht los, die Damen und Herren des Museums sehen das aehnlich, sonst stuenden die Betonteile wohl nicht hinter einem Zaun eher lustlos in der Gegend herum.

Immerhin, ich war neugierig und fuhr hin, um Photos zu machen.  

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Das Museum habe ich auch besucht, klar, wenn man schon mal da ist. Nichts fuer mich.

Take Heed

No minute gone comes ever back again.

Take heed and see ye nothing do in vain.

 

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Field Of Remembrance

Field of Remembrance, Westminster Abbey

(XL Version)

Bis irgendwann

Majo war einer der ersten, der auf dieses Blog einen Link setzte, und ab zu hab ich ihn mit ein paar Geschichten und Photos aus der grossen Stadt versorgt. Ich hatte immer gehofft, ihn irgendwann in London zu treffen, aber nun ist es zu spaet. Wie schade.

Manfred "Majo" Heinze, 9.1.1951 - 10.11.2010

(Photo: Gabriele Kantel)

Eine Erzaehlung

London's Smallest House

Mit den kleinstem, kuerzesten und schmalsten Dingen ist das so eine Sache. Einerseits sind sie meist Anlass fuer eine interessante Geschichte, andererseits ist es empfehlenswert diese Geschichten zu hinterfragen. Sucht man im Netz nach Londons kleinstem Haus, scheint die Sache klar zu sein. 10 Hyde Park Place, so steht es ueberall geschrieben. Gerade mal eine Meter breit, 1805 gebaut, um den Zugang zu einem Friedhof zu versperren, ein Raum, sonst nichts, einen Mieter gab es, sein Name war Lewis Grant Wallace. Und heute gehoert das Haus zum Tyburn Convent, ueber den ich vor eine paar Jahren schrieb, schoene Geschichte.

Bei Shady Old Lady's liest man darueber, bei Qype, bei Heritage Images, bei Been There, im QI Forum, im Evening Standard, bei London Travelogue usw. usf., und bei Flickr findet man ein einigermassen aktuelles Bild von dem Haus, so meint man.

Geschichten sind angenehmer, wenn ein Photo sie begleitet, also machte ich mich neugierig auf, das Haus zu begutachten. Und jetzt kommt das Problem. Das Haus existiert nicht. Es existiert nicht mehr. Es wurde grob geschaetzt in den 80er Jahren abgerissen.

Und so sieht es heute aus:

Die Adresse lautet immer noch 10 Hyde Park Place, und dort, wo ab 1805 das kleinste Haus Londons stand, steht heute einen eher haesslicher kleinen Backsteinanbau, der wie ich finde nicht wirklich als eigenstaendiges Haus bezeichnet werden darf.

Zum Vergleich, damals (40er Jahre vielleicht?):

Und heute:

Nicht nur die Autos haben sich veraendert.

In der Land Registry ist uebrigens fuer die Adresse 10 Hyde Park Place kein Titel registriert. Wer auch immer das Land und das Haus besitzt, hat es nicht eintragen lassen, kein Wunder, reden wir doch ueber ein katholisches Kloster.

Schmidt's Restaurant

Es gibt einen Ordner auf meinem Rechner, der "Post Ideas London" heisst. Im Augenblick schwirren dort 127 Eintraege herum, der aelteste stammt aus dem Jahr 2005. Schmidt's Restaurant heisst einer dieser Eintraege, ein Freund und Journalist machte mich vor Jahren auf diese Notiz aus der Vergangenheit aufmerksam. Seitdem durchstoebere ich das Netz regelmaessig, aber viel Neues findet sich dazu nicht.

Vielleicht sollte ich mal so richtig old school Recherche betreiben und in eine Bibliothek gehen? Bis dahin liste ich einfach auf, was ich an Information ueber dieses Restaurant gefunden habe, denn die Geschichte finde ich ich recht spannend.

Es gab mal ein deutsches Restaurant in der Charlotte Street. Es hiess Schmidt's und gehoerte Frederick Schmidt, einem deutschen Einwanderer aus Wuerttemberg. Die German community wohnte zur Jahrhundertwende zum grossen Teil noerdlich der Oxford Street, das Restaurant war wohl recht beliebt, vor allem bei der literarischen Kundschaft. Schmidt war gelernter Schlachter, er eroeffnete in der Charlotte Street 35- 37 zunaechst nur ein delicatessen, nahm spaeter die britische Staatsbuergerschaft an, diente wahrend des ersten Weltkrieges als Armeekoch, und machte nach seiner Rueckkehr Schmidt's Restaurant auf.

Das Restaurant hatte angeblich eine Ruf fuer gutes und preiswertes Essen, allerdings war das Personal wohl als ziemlich unfreundlich bekannt. Nichtsdestotrotz hielt sich Schmidt's bis in die 70er Jahre.

Ein Arbeitskollege, dessen Eltern aus Polen eingewandert waren, erinnerte sich an Schmidt's. Sein Vater hatte sich im Jewish East End niedergelassen und eine kleine Firma aufgebaut: "I remember Schmidt's. We used to go there when I was young, back in the 1950s. It was good solid hearty German food, well worth the money, really nice."

Heute allerdings erinnert nichts mehr in der Charlotte Street an die deutsche Vergangenheit.

Die Gebaeude scheinen gleichgueltig zu sein, man mag es ihnen nicht wirklich vorwerfen wollen.

Window Tax

Die Fenstersteuer wurde 1696 in England eingefuehrt, die dazugehoerige Verordnung hoert auf den feinen Namen "Act of Making Good the Deficiency of the Clipped Money". Einkommensteuer gab's damals nicht, war wohl auch nicht so beliebt (manche Dinge aendern sich nie), aber unter Williams III sollte eine Steuer her die sich am Wohlstand orientierte, warum also nicht Fenster nehmen.

Es gab eine Pauschalsteuer fuer Haeuser bis zehn Fenster in der Hoehe von zwei Shillingen, ab zehn Fenstern kostete es vier Shillinge, ab zwanzig Fenster acht Shillinge. Die Steuer war leicht zu erheben, schliesslich musste man nur herumgehen und Fenster zaehlen. Wer uebrigens bis jetzt mitgelesen hat und glaubt ich erzaehle hier dummes Zeug, dem versichere ich, die Steuer gab es wirklich, und sie existierte bis 1851.

Was nach Einfuehrung der Steuer passierte, duerfte jedem klar sein. Fenster wurden zugemauert, bei Neubauten achtete man darauf, so wenig wie moeglich Fenster einzubauen, und noch heute kann man z. B. in Spitalfields in East London Spueren dieser heute seltsam anmutenden Taxierung sehen.

Schoen finde ich in dem Zusammenhang, dass angeblich der Begriff "daylight robbery" durch diese Steuer entstanden ist. Das Oxford English Dictionary hat dazu wohl eine andere Meinung.

Crocker's Folly

Frank Crocker hatte einen Traum. Er wollte ein Hotel in North West London bauen. Nicht irgendein Hotel, und sicherlich nicht irgendwo. Die Manchester, Sheffield and Lincolnshire Railway plante einen Bahnlinie nach London und erhielt 1893 die Genehmigung zum Bau der sogenannten London extension. Die company wurde in Grand Central Railway umbenannt, und Frank Crocker spekulierte darauf, mit den Reisenden, die in London ankommen wuerden, viel Geld zu verdienen. Also liess er das Crown Hotel in St John's Wood bauen, nicht weit von Endbahnhof der neuen Linie, wie er hoffte.

Crocker sparte nicht an Geld. Die Einrichtung gehoerte zum Besten, das Crown Hotel sollte kein gewoehnliches Hotel werden, die Investition musste sich einfach auszahlen. Aber die reichen Land- und Hausbesitzer in St John's Wood sahen dem Bau einer Eisenbahnlinie durch ihren Stadtteil mit eher gemischten Gefuehlen entgegen. Es gab Proteste und damit einhergehend Probleme fuer die Railway company. Schliesslich baute man die letzte der grossen London mainline terminals weiter suedlich: Marylebone station. Zehn Plattformen waren vorgesehen, aber die Baukosten trieben die Railway company beinahe in den Ruin, und die Station fiel bedeutend kleiner aus als urspruenglich geplant.

Frank Crockers Plan, aus dem Bau der London extension Kapital zu schlagen schlug fehl. Das Hotel lag zuweit weg von Marylebone Station, zahlende Gaeste blieben aus, schliesslich wurde aus dem Crown Hotel ein public house, eines der schoensten viktorianischen pubs Londons, Crocker's Folly. Ueberdimensional gross, Grade II listed, drei separate Bars, aber seit Jahren steht Crockers Folly leer. Frank Crockers Traum blieb ein Traum. Jetzt steht das Gebaeude steht zum Verkauf, der Preis: £4.25m.

 

Routemaster

Und nicht wenige davon. Ganz zu schweigen von anderen Prachtstuecken britischer Omnibusbaukunst. Und dazwischen ein Haufen friedlicher bus spotters (ja, so etwas gibt es wirklich). Fabelhaft. Cobham Bus Museum, Spring Gathering.

Meine Guete, was hab ich die Dinger im taeglichen Verkehr geliebt - Routemaster natuerlich.

Vielen Dank an Bjoern fuer den Tip.

  

 

 

 

 

 

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River Bus

Isle of Dogs