Queen Mary 2

Vorgeschichte

Ich wollte das schon immer mal machen. Nach Amerika reisen. Von einem Kontinent zum naechsten, zur anderen Seite des Atlantik. Nicht fliegen, das geht viel zu schnell, ab Heathrow, Stunden spaeter an JFK, beruflich New York, auch einige andere Staedte in den Staaten, das war immer spannend. Aber was wenn man so reist, wie sie frueher gereist sind?

Ich habe leicht reden. Ich kann das machen, ich moechte das nicht machen weil ich muss, ich moechte das machen weil ich kann. Vor 150 Jahren fuhren Schiffe regelmaessig ueber den Atlantik. Nicht weil die Passagiere es sich leisten konnten sondern weil die meisten entweder nichts mehr zu essen hatten oder weil sie verfolgt wurde fuer das was sie waren.

Aber wie und wo faengt man an, so eine Reise angemessen zu beschreiben?

Fakten vielleicht? Also bitte, ein paar Fakten:

Die RMS Queen Mary 2 ist ein ocean liner.

"An ocean liner is a ship designed to transport people from one seaport to another along regular long-distance maritime routes according to a schedule." 

Wikipedia

Die RMS Queen Mary 2 faehrt seit 2004 regelmaessig die Linie Southampton - New York und zurueck. Sie ist 345 Meter lang und darf bis zu 3000 Passagiere befoerdern. 17 Decks, 15 Restaurants, 5 Swimming Pools, ein Casino, ein Theater, ein Kino, ein Planetarium.... Die QM2 wurde von der Cunard Line in Auftrag gegeben, um als Nachfolgerin der RMS Queen Elizabeth 2, die von 1969 bis 2008 fuer Cunard fuhr, den Atlantik zu bereisen.

Ein ocean liner ist kein "normales" Kreuzfahrtschiff. Die Schiffe, die ueber den Atlantik reisen, sind staerker gebaut, stabiler, und sie befoedern weniger Passagiere in Relation zu ihrer Groesse. Das hat wohl etwas mit der Route und mit Sicherheitsvorschriften zu tun, ich weiss es nicht. Sie sehen dreimal eleganter aus als "normale" Kreuzfahrer, das steht mal fest. Und im Jahr 2012 gibt es genau einen davon: eben jene schon ca. 1000 mal erwaehnte Queen Mary 2.

Die Reise dauert genau eine Woche. Man besteigt das Schiff am Freitag Mittag in Southampton und kommt eine Woche spaeter am Freitag morgen in New York an.

How bloody brilliant is that?

Reisebuchung

Ein Jahr im voraus. Muss man nicht. Kann man aber. Sollte man. Und genau so haben wir’s gemacht. Das ist kein Wochenende in Wales, so eine Reise will gut geplant sein, schliesslich mag man nur moeglichst wenig falsch machen. Einmal auf dem Schiff, ist nicht mehr viel zu aendern. Das liegt an der Natur der Fortbewegung, irgendwie logisch. Der Nachteil einer Fruehbuchung ist, dass man 10% des Preises als Anzahlung rueberschieben muss. Die restlichen 90% zieht Cunard dann drei Monate vor Reisebeginn ein.

Aber, wer frueh bucht, hat die groessere Auswahl an Zimmern, und das ist enorm wichtig. Aber zuerst mal geht’s um Klasse/Ausstattung. Es duerfte klar sein, dass man alle Variationen von Innenkabine bis Apartment buchen kann. Wir entschieden uns fuer Stateroom mit Balkon. Innenkabine ist dummes Zeug, und nur Fenster im Zimmer, no, thank you. Die Balkone gibt es mit verbauter Sicht (hinter den Rettungsbooten) und mit freier Sicht. Unverbaute freie Sicht please, thank you very much.

Wer sich die Deckplaene ansieht, findet schnell raus, dass die teuersten suites entweder am Heck oder am Bug sind (der Sicht wegen) oder aber mittschiffs auf den mittleren Decks. Also nicht ganz oben und auch nicht ganz unten. Warum? Weil es da am wenigsten rollt. Staterooms mit unverbauten Balkonen  gibt’s ganz oben, und das genau haben wir gemacht, Deck 12, weiter vorne, oberstes Kabinendeck, mit fabelhafter Sicht.

Naechste Frage: Backbord oder Steuerbord. Haeh, ist doch piepe, ueberall ist Atlantik. Isses nicht, der Sicht wegen am fruehen Morgen in New York. Backbord ist naemlich besser. Dazu spaeter mehr.

Und dann gibt es noch die letzte zu entscheidene Frage, und sie dreht sich um das Essen, oh yes. Die guenstigste Variante ist das Britannia Restaurant, das Hauptrestaurant fuer den Abend. Man muss sich fuer den fruehen oder den spaeteren Abendessentermin entscheiden, im Britannia wird waehrend des Abends natuerlich zweimal serviert, und man hat keine Garantie auf Einzeltische, es gibt davon auch nicht so viele.

"Choose between an early sitting at 6pm or a late sitting at 8.30pm."

Get it?

Britannia Restaurant 

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Etwas teurer: Britannia Club. Dann hat es einen eigenen kleineren Restaurantbereich, und man kann zum Abendessen aufschlagen wann man will. Dann gibt es noch den exquisiten Queen’s Grill, eigenes Restaurant und so, aber der ist nur mit den Suites erhaeltlich, zu teuer fuer uns. Es wurde Britannia Club. Und wer, jaja, genau, frueh bucht, kann sich einen Zweiertisch wuenschen und ihn dann wie in unserem Fall auch bekommen. Grossartig! Will ich mich mit fremden Menschen am Essenstisch unterhalten muessen? Natuerlich nicht.

Vielleicht sind sie ja langweilig oder noch schlimmer, humorlos?

Britannia Club

(XL)

Reise gebucht, erstmal alles soweit in Ordnung.

Vorbereitung

Wir fahren ueber den Atlantik. Meine Guete.

Mit der Reisebestaetigung in der Tasche und einem Jahr Zeit sollte man meinen gaebe es nicht mehr viel zu tun. Ja klar.

Erstmal das wichtigste: lesen, lesen, lesen. Es gibt im Netz genug Information, die website von Cunard ist ein guter Anfangspunkt, Flickr fuer Photos und natuerlich kann man sich auch beim genialen wenn auch leicht verrueckten (sorry, Sir) Man in Seat 61 fabelhaft informieren.

Was mitnehmen. Oh Gott, was nehmen wir denn bloss mit? Klamotten: mal scheint die Sonne, mal regnet es, es ist nicht wirklich kalt, kann aber morgens und nachts maechtig frisch sein, und ungefaehr nach Umrundung der Isle of Wight bis New York ist es eigentlich immer windig. Mal mehr, mal weniger, mal sehr viel mehr. Dazu der Nebel, der aber so schnell wieder verschwindet wie er kommt. Klamotten also entsprechend. Natuerlich gibt es an Bord einen laundry service und self service washing machines und tumble dryers.

Ah, und dann waere da noch die Kleinigkeit der Klamottenwahl fuer den Abend.

Dress Codes

Formal (drei Abende): Black tie or formal dark suit for gentlemen. Evening dress or other formal attire for ladies.

Semi-formal (zwei Abende): Jacket and tie for gentlemen. Cocktail dress or trouser suit for ladies. No jeans.

Elegant Casual (zwei Abende): Jacket, no tie required for gentlemen. Dress, skirt or trousers for ladies. No jeans.

Kerle haben's leicht. Einmal Black Tie (gibt's wirklich gute bei M&S, und die tragen hier im UK viele, weil sie billig und gut sind) und ein Anzug, Sache erledigt. Maedels, hm, ich wuensche Geduld und Spass bei der Auswahl...

Vollgepackte Kindles und iPads sind empfehlenswert aber nicht notwendig, es gibt soviel auf dem Schiff zu tun, dass einem nicht langweilig wird. Buecher, ja klar, aber es gibt auch eine Buecherei. Spiele wer mag, natuerlich auch an Bord erhaeltlich.

Naechster Punk: Visum und Pass. Ist der Pass auch wirklich zur Einreise zugelassen. Ist er das auch WIRKLICH? Allein das zehnmalige wiederholte Kontrollieren braucht Zeit. Gesundheit: Natuerlich gibt's an Bord Arzt und medizinisches Personal, bei so vielen Menschen (noch dazu reisen viele aeltere Menschen) ist das wichtig. Cunard befragt einen vor Antritt der Reise nach der Krankenversicherung. Gepaeck: joa, trolleys halt und trouser bags fuer die Abendgarderobe, easy.

Durchatmen.

Was noch? Haben wir alles? Was muessen wir noch bedenken?

WAAAAAA!

Man glaubt gar nicht, wieviel Zeit man im Laufe eines Jahres mit Reisevorbereitung und unnoetigem Stress verbringen kann.

Macht aber auch voll die Laune.

Aber, die Deutschen, ne? Gruendlich wie die Steuerpruefer. Ich vergass cufflinks einzupacken (an Bord gekauft), mein Maedchen hatte nicht wirklich windstoppende Jacken dabei (cooler QM2 hoodie an Bord gekauft). Sonst alles richtig gemacht. Nicht schlecht. Siehe oben, lesen, lesen, lesen.

Ich glaube, eine der seltsamsten Umstaende bei einer Schiffsreise ist die Tatsache, dass man eine Woche lang quasi gefangen ist. It is what it is. Man kann nichts machen, sollte irgendwas passieren. Man ist natuerlich ueber mobile phones erreichbar, es gibt eine Satelliten-Internet-Verbindung, aber man kann trotzdem nichts machen. Ich finde das ungeheuer beruhigend. Ernsthaft.

House- und catsitter?

Lift nach Southampton?

Rueckflug und Hotel in New York gebucht?

Yes, all done.

Can we chill out now please. 

No.

OF COURSE NOT!

WE'RE SAILING TO AMERICA!

Freitag, 27 Juli, erster Tag

Die Reise beginnt.

Letzte Vorbereitungen, wir sind aufgeregt. Die Tage waren vollgestopft mit noch mehr Vorbereitungen und nervoes sein. Vor allem nervoes sein. Wie nervoes kann ein Mensch sein? Und vor allem, wieso? Alles ist organisiert, die Jungs werden gut versorgt sein, unsere Nachbarn wissen Bescheid, letzte Kontrolle, die Koffer sind gepackt, aber haben wir alles. HABEN WIR ALLES?

Ein Jahr Vorfreude, ein Jahr fuer einen Kindheitstraum.

Wir fahren zu Freunden, die uns nach Southampton bringen werden. Wir haben erstaunlich leicht gepackt - denken wir. Fuer kurze Zeit stand mal die Ueberlegung im Raum, die Kleiderordnung eher locker anzugehen, aber das ist natuerlich Unsinn. Wenn man schon mal mit einem der beruehmtesten Schiffe der Welt faehrt, warum nicht entsprechend anziehen, hey, eine Woche auf dem Atlantik, es kann einem auch verdammt viel schlechter gehen.

Zwei Stunden spaeter, Southampton. Die Stadt ist daran gewoehnt, dass zu bestimmten Zeiten und Tagen Reisende einfallen, die die grossen cruise ships besteigen. Und auch wir reihen uns in die lange Autoschlange ein, southbound towards the docks. Ich bin nicht das erste Mal in Southampton, hier legen auch die Faehren Richtung Isle of Wight ab. Aber auf einmal verspuere ich Unruhe, ich werde nervoes, schon wieder, ich weiss nicht wieso. Ich muss noch nicht mal selbst fahren, und wir haben viel Zeit, aber ich habe Sorge zu spaet zu kommen. Wir kommen nicht zu spaet. Natuerlich kommen wir nicht zu spaet.

Der erste Kreuzfahrer ist zu sehen, nicht unserer, nicht gross genug, und es fehlt der charakteristische schwarze Rumpf der Cunard Flotte. Aber auf einmal taucht sie rechts auf, zwischen den Dockgebaeuden, fuer kurze Zeit nur, ganz sicher, das muss sie sein, die Queen Mary 2.

Und dann geht es sehr schnell, ein paar Minuten spaeter stehen wir in der drop off area am Queen Elizabeth Dock. Wir verabschieden uns von unseren Freunden, das Gepaeck wird sofort vom Cunard Personal uebernommen, und einen Augenblick spaeter stehen wir in der check-in Reihe.

Transatlantic crossing. Queen Mary 2.

Das Warten zieht sich hin, man hat allen Passagieren bestimmte check-in Zeiten gegeben, aber genau wie wir kommen viele zu frueh. Aufgeregt, anybody? Dann endlich check-in, Ticketkontrolle, Passkontrolle, security, es geht auf einmal alles sehr schnell. Auf dem Schiff bezahlt man mit einer Art persoenlicher Geldkarte, die beim Check-in ausgestellt wird, diese wird noch zweimal ueberprueft, dann stehen wir auf endlich auf der gangway, die den Pier mit dem Schiff verbindet.

Anhalten. Hochschauen.

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Das Schiff ist unglaublich gross und maechtig und beruhigend. Und wunderschoen.

On board.

Man begruesst uns, zeigt uns den Weg zu unserer Kabine. Das Gepaeck ist da, kurz auspacken, im Zimmer steht eine Flasche Sekt, wir oeffnen die Tuer zum Balkon, werden wir es hier eine Woche aushalten.

Oh ja, ganz sicher.

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Neugierig, aufgeregt laufen wir im Schiff herum, Decks 3 bis 12, dazu die Aussendecks, der erste Swimming Pool, oh, ein Restaurant, Buecherei, Lobby, Bars, pub, yes, pub, verdammt gute Idee, erstmal was trinken.

Das Schiff ueberwaeltigt einen mit seiner Groesse, aber wir haben eine Woche, um es kennenzulernen.

Zurueck im Zimmer, die Queen Elizabeth faehrt langsam  vorbei, die Kapitaene gruessen sich, wir hoeren zum ersten Mal die Schiffshoerner, die uns ueber die Reise noch begleiten werden.

Goose bumps, big time.

Der erste Abend, der dress code lautet smart casual, Jacket, no tie. Der Maitre d', unser waiter und der Sommellier stellen sich vor, wir ahnen, wie wir die naechste Woche verbringen werden.

Wir geniessen das Essen, waehrend sich das Schiff langsam auf dem Southampton Water Richtung Sueden bewegt.

Ein Freund, der an der Suedkuste der Isle Of Wight wohnt, twittert spaeter wir sollen mal winken, er koenne uns sehen.

Was fuer ein schoener aufregender Tag.